Ничего не ответив, Элен заглянула в его глаза. Что она могла ответить? Что в последнее время думает о нём постоянно? Что он снится ей ночами? Что его глаза сводят её с ума? Разговор переходил в опасное русло. Ещё немного и он станет неприличным.
Владимир смотрел в эти откровенные бездонные глаза и слова её ему были не нужны. Когда эта хрупкая девочка пробралась в его сердце, занимая в нём всё больше места? Славная, наивная девушка, почти ребёнок. Зачем она ему? Он не мог дать себе ответа, как не мог отвести взгляда от этих глаз, ставших столь необходимыми ему..
- Владимир, Вы проведёте этот сезон в столице? – перевела разговор на другую тему Элен.
- Да, как обычно. А почему Вы интересуетесь? Вы собираетесь на сезон в Петербург, за женихами? – ухмыльнувшись, припомнил Мещерский её разговор с подругой в беседке пару лет назад.
- Увы, в столицу мы точно не поедем, а вот в Москву может быть.
- В таком случае и мне придется найти возможность побывать зимой в Первопрестольной. Не могу же я оставить Вас там одну. Я Алексу обещал заботиться о Вас, – Владимир нежно коснулся рукой её пальчиков, лежащих на его руке.
- Владимир, нам пора возвращаться в дом. Хорошая из меня хозяйка, нечего сказать. Бросила гостей и отправилась гулять!
Дойдя до подъезда, Элен увидела Мари и Бориса, стоящих у воды и разговаривающих о чем-то. Владимир громко кашлянул, привлекая их внимание.
- Прошу к столу, чай с пирогом пить, – крикнула им Леночка, махнув рукой.
Элен собиралась подождать Мари, но Владимир прошептал ей на ухо:
- Пойдемте, я отдам письмо. Вы успеете унести его в свою комнату.
Они поднялись по лестнице, и Мещерский передал Элен сложенный вдвое конверт.
После чая гости стали прощаться. Татьяна Васильевна напомнила, что завтра ждёт Элен к себе. Сергей Петрович предложил отвезти Мари домой, но Леночка заверила, что они сами проводят девушку, а пока им надобно кое-что обсудить.
Элен попросила Николая Матвеевича задержаться в гостиной и рассказала ему о письме, полученном от графини Головиной. Калитин изумился, узнав, что подруга его дочери приходится племянницей Нины Михайловны, о которой в годы своей молодости был наслышан от сослуживцев. Но лично знаком с графиней он никогда не был. Леночка поделилась с отцом своими надеждами на сезон в Москве, раз уж у неё появилась возможность быть представленной в свете. Николай Матвеевич, как всегда, уступил её просьбам. Он и сам собирался вывезти в свет любимую дочь в этом году и провести сезон в столице, но финансовое положение Калитиных за последние два года заметно пошатнулось из-за безрассудного поведения и неуёмных аппетитов сына Петра. Николай Матвеевич не знал, как сказать Леночке о том, что у него попросту не хватит денег на сезон в Петербурге, и мучился от этого. Когда Элен заговорила о Первопрестольной, это безмерно обрадовало его, ведь в Москве всё скромнее и проще, поэтому сезон там должен обойтись ему значительно дешевле. А то, что графиня Головина согласилась покровительствовать девушкам, и вовсе было настоящим подарком.