Леночка просила папеньку не откладывать и завтра же переговорить с Варварой Семеновной. Но Калитин решил не терять время попусту и обсудить вопрос прямо сегодня, коль уж всё равно надо отвезти Машеньку домой. Девушки ликовали, ведь всё складывалось как нельзя лучше.
***
Варвара Семеновна не находила себе места, ведь племянница укатила к Калитиным рано утром, сказав, что только покажет письмо Элен. А сейчас уже смеркалось, а девушки всё ещё не было. Она уже собиралась сама поехать в усадьбу, чтобы узнать, нет ли там Маши, как к дому подъехала коляска.
Поздоровавшись с Калитиными, Варвара Семеновна попеняла Маше за долгое отсутствие. Элен вступилась за подругу, объяснив, что это она просила Мари пообедать с ними. Николай Матвеевич принялся обсуждать с Варварой Семеновной их дальнейшие действия, касающиеся поездки девушек в Москву. Было решено, что Калитин сам напишет Головиной и обсудит с ней все детали.
***
Войдя в дом, Элен прямиком направилась в свою комнату и нетерпеливо разрезала ножом конверт, лежавший под матрасом. Алеша писал, что летом их семья собирается во Францию. Матушка его пожелала съездить в Париж на две недели, а затем они поедут погостить к знакомому Лагрецкого, тоже художнику. Анатолий Константинович уверяет, что в Провансе дивные места. Они собираются много писать там. Алекс рад, что дружба Леночки и Маши, о которой он узнал из её письма, со временем не прекратилась. У него самого в Италии тоже появилось много друзей, особенно после переезда в Болонью.
Элен прочитала письмо с интересом, но была немного разочарована. Оно было коротким и каким-то сухим. Такие письма обычно пишут из вежливости. Прежде его письма были другими - более тёплыми и душевными. Алекс перестал делиться с ней своими переживаниями. Ему уже девятнадцать лет. Не может быть, чтобы за это время он не влюбился в кого-нибудь. Скорее всего, у него уже есть невеста или хотя бы любимая девушка. А могло быть и так, что он всё еще страдал по Ольге Бельской, которая давно замужем. Но с Леной этим делиться Алёша не захотел.
Было уже совсем темно, когда Элен, при свете свечи, села писать Алексу ответ. Она написала ему о предстоящей поездке в Москву и о том, что проведет там сезон. Рассказала о том, что к ним приезжали в гости Протасовы и Мещерские. И о том, как благодарна Владимиру за то, что помогает им держать связь друг с другом. А вот о том, что чувствует и о чем мечтает, она писать не стала, коль Алекс не пожелал делиться личными переживаниями с ней.