- Владимир, угощайтесь вареньем, – сказала Элен, подвигая Владимиру вазочку. – Клубничное, Ваше любимое. Их глаза встретились. Ему приятно было то, что она запомнила, какое варенье ему нравится.
Николай Матвеевич думал о том, как же быстро его Леночка стала взрослой. Ему было и радостно, и грустно от того, что скоро его любимица выпорхнет из отцовского гнезда. Не надо было обладать особой проницательностью, чтобы заметить, что эти двое, старающиеся вести за столом вежливую светскую беседу, неравнодушны друг к другу. Отец давно заметил, какими взглядами они обмениваются. Николай Матвеевич знал о переписке дочери с Владимиром, но не препятствовал. Леночка рассказывала ему, о чем писал Владимир. И даже зачитывала отдельные фрагменты, которые могли показаться интересными её отцу. В их переписке не было ничего предосудительного и недостойного. Ему нравился этот серьёзный молодой человек. Общение с ним пошло Леночке на пользу. Она стала более рассудительной, стала интересоваться многими вещами, которые прежде не привлекали её внимания. Калитин был бы рад через некоторое время выдать дочь за князя Мещерского. Более подходящего жениха среди его знакомых не было.
После чая, Николай Матвеевич, извинившись и сославшись на важные дела, удалился в кабинет, давая возможность молодым людям поговорить наедине.
- Леночка, если вы с Владимиром захотите прогуляться по парку, не забудь шаль, вечера уже прохладные.
Элен была благодарна папеньке за его понимание. Владимир подошел к девушке и взял её за руки.
- Лена, я не мог не воспользоваться случаем, чтобы повидать Вас снова. Не знаю, когда мы сможем встретиться. Завтра мы уезжаем в Петербург, в расположение полка. Большую часть сезона мы проведем в столице. Я постараюсь найти повод для того, чтобы приехать в Москву, раз Вы туда собираетесь. Но вырваться раньше ноября вряд ли получится.
- Мне хотелось бы, чтобы Вы приехали. Мы ведь в Москве почти ни с кем не знакомы.
- Для меня эти месяцы будут тянуться бесконечно долго, и только Ваши письма способны скрасить горечь разлуки.
Лена улыбнулась.
- Владимир, а Вы, оказывается, умеете изъясняться столь же красиво, как и Борис.
- О да, мой брат, при виде хорошенькой девушки, готов часами заливаться соловьем! И я понемногу учусь у него этому искусству.