Махнув вслед уходящим, Снейп сменил амулеты пауков на ошейники,
захлестнув их вокруг огромных голов акромантулов, и для надёжности
подвесил на каждого по маяку и по ментальной удавке, дублирующей
действие артефактов. После этого пауки отправились на вольные хлеба
с наказом не отдаляться от поляны более чем на милю и не трогать
никого, кроме сородичей, которые, судя по ошмёткам паутины на
деревьях, время от времени сюда забредали. Прекрасно зная о таком
свойстве пауков, как каннибализм, Снейп ничуть не беспокоился о
выживании питомцев. У него были дела поважнее, чем заботиться об
акромантулах.
Засучив рукава маг взялся за работу. Стараясь использовать
только невербальные заклинания, он парой взмахов палочки срезал и
уничтожил бурьян на поляне, обнаружив под ним останки неплохого
огородика с полезными травами. Следом поднял и сложил в стороне
остатки фундамента. Под ними открылся чёрный проём подвала.
Маг осторожно спрыгнул вниз, не забыв защитить ноги заклинанием,
и, повинуясь внутреннему чутью, двинулся вперёд, переступая через
кучки грязи и мусора. Миновав пару поворотов, Снейп вышел к
ритуальному залу и замер в недоумении. Массивный алтарь из
обсидиана был расколот на тысячу острых осколков, что сейчас
покрывали пол ковром хрустящей пыли. Но Северус отчётливо ощущал
пульсацию алтаря и силу источника!
В недоумении потерев лоб, маг огляделся магическим зрением и тут
же выругался. Такой мешанины потоков энергии он ещё никогда не
видел. Различить что-либо было невозможно.
Решив довериться интуиции, волшебник осторожно руками в
перчатках из драконьей кожи разгрёб осколки по центру зала. Над
камнем, некогда бывшем центральной плитой, его потянуло вниз. Он не
стал противиться и аккуратно вынул и положил в сторону растёкшийся
бесформенный кусок чёрного мрамора. Всё указывало на то, что много
лет назад в комнате бушевало Адское пламя.
Под расплавленной плитой оказался вертикальный узкий колодец,
куда едва пролезла рука волшебника. Магией странный предмет
вытаскиваться не желал. С трудом ухватив пальцами за гладкую
поверхность, Снейп вытянул наружу тяжёлый матовый чёрный шар
размером чуть больше кулака. В его центре, казалось, размеренно
билось чьё-то сердце. Просканировав шар магическим зрением, Северус
поражённо ахнул. Простое и гениальное решение — уменьшить родовой
камень до минимального размера благодаря энергоёмкому материалу и
упрятать его практически внутрь источника, а сверху для отвода глаз
поместить алтарную плиту, внутри которой наверняка был спрятан
управляющий артефакт мэнора или даже Сердце особняка.