Отключив магическое зрение, маг сел на землю и потёр занывшие
виски. Решение проблемы было найдено, но зельевару оно
категорически не нравилось. С помощью хранителя Северус
теоретически мог слегка подкорректировать объём всех потоков, а у
четвёртого исправить фокусировку так, чтобы он рассеивался под
куполом, а не над ним. А не нравился Снейпу этот вариант, потому
что, во-первых, самому магу это будет стоить огромного количества
сил, а во-вторых, это ещё больше ослабит магический фон над
Туманным Альбионом. С другой стороны, быть может, хоть это заставит
магов зашевелиться.
Коротко передав свои выводы подошедшему хранителю, волшебник с
ожиданием уставился на него. Олень задумчиво наклонил голову,
минуту стоял неподвижно, словно прислушиваясь, а потом мысленно
скомандовал Снейпу следовать за ним. Слегка шокировано проследив за
исчезнувшим среди деревьев хранителем, маг выбрался из круга
деревьев и вызвал одного из подчинённых акромантулов.
Догнав оленя, который крайне неодобрительно проводил взглядом
огромного паука, Снейп пристроился слева от него. Стволы деревьев
мелькали по сторонам, обитатели Запретного леса расступались перед
хранителем и его спутником. Через полчаса непрерывной скачки олень
остановился у огромной арки, образованной сплетающимися в вышине
ветвями двух исполинских деревьев. В их кронах шумели птицы,
мелькали огоньки фей и светлячков. По ощущениям, источник,
скрывающийся за мутной пеленой, затягивающей арку, был в несколько
раз сильнее источника оленя. Тот, кстати, не стоял на месте, а
носом подталкивал мага к арке. Северус не стал упрямиться и шагнул
внутрь, прикрыв глаза. Предосторожность оказалась нелишней, даже
сквозь закрытые веки волшебника ослепило вспышкой света.
Проморгавшись, тот распахнул глаза и с трудом удержал на месте
челюсть.
Перед ним стояла дриада.
Несмотря на то, что маги Альбиона уже лет триста не сталкивались
с их расой, зельевар мгновенно узнал лесную хозяйку. Антропоморфная
фигура, свитая из ветвей и корней деревьев, маска из коры, лишь
отдалённо напоминающая человеческое лицо, ветвистая корона над
головой и бесформенные омуты глаз, заполненные светом болотных
огоньков.
Не раздумывая ни секунды, волшебник склонился в глубоком
поклоне, опуская руки вдоль туловища раскрытыми ладонями вперёд —
жест добрых намерений. Дриада в ответ коротко кивнула головой и
протянула жгут ментальной связи. Снейп перехватил его и начал
аккуратно подстраиваться под стиль мышления собеседницы. Через пару
минут закончив, он легко коснулся сознания дриады. Та не замедлила
ответить.