— Предупреждение? — мигом насторожился Бёрк. — Я слышал что-то
такое. Вы же не…
— Именно, — скривившись, подтвердил Снейп и, не давая себе
передумать, крепко сжал в руке загодя подготовленную трость, другой
давя светящийся овальный камень, треснувший под его пальцами как
яйцо.
За происходящим дальше маг наблюдал глазами Селесты, почти
полностью отпустив контроль над своим собственным телом. Вот его
накрыла судорога, другая, прошёл миг, и вся фигура неуловимо
изменилось. Глазницы залил болотный свет, мимические мышцы на
мгновение полностью расслабились, а потом сложились в совершенно
несвойственное Принцу выражение.
— Маги, — произнесла дриада устами Сайруса. Впечатление
создалось пугающее, ибо прозвучали одновременно два голоса —
волшебника и дриады. — Маги! Я, Хранительница первого кольца
Запретного леса, пришла говорить с вами!
— Мы слушаем. — Сочный бас Лорда Нотта прорезал тишину.
— Я пришла сказать, что закрываю доступ на мои территории всем,
кроме тех разумных, которым я обещала обратное. Дальше опушки вы
больше не пройдёте! Более того, я перекрыла потоки магии от своих
источников. Мои сёстры и братья скоро сделают то же самое.
Запретный лес закрывается!
— Что вы собираетесь сделать с оборотнями и кентаврами,
проживающими в вашем лесу?
На этот раз Нотту пришлось перекрикивать поднявшийся возмущённый
ропот. Лорды прекрасно знали, что в первом кольце Запретного леса
обитало несколько стай оборотней и племя кентавров. Изгнание могло
озлобить их и доставить немало неприятностей волшебника. К тому же
все понимали, что немалая часть экономики магической Шотландии
завязана именно на Запретный лес. Хогсмид и ещё несколько деревушек
жили на прибыль с добычи оттуда редких ингредиентов, отказывающихся
расти где-то за пределами леса. Эти ингредиенты частично шли на
экспорт, и разрыв торговых соглашений мог пагубно сказаться на
общем положении Магической Британии.
— Родина кентавров — поля и рощи, — строго отозвалась дриада. —
Они не слышат лес, не умеют в нём жить. Пусть уходят! А оборотни
издревле населяют Запретный лес. Их никто не гонит.
— А почему вы закрываете источники? Без них магический фон
Британии сойдёт на нет, — серьёзно поинтересовался Лорд Бёрк.
— Запретный лес не должен поддерживать вашу магию! — гневно
воскликнула дриада. — Мы лишь хранили баланс! Теперь вы забыли
Законы Магии, и ваша сила уходит. Вы сами виноваты в случившемся!
Вы, а не мы! Мы не желаем отвечать за ваши ошибки! Я закрываю свои
территории, ибо маги перестали чтить древние соглашения! Безумцы
творят хаос на моих землях! Равновесие нарушается! Дабы уничтожить
гнездо химер, я была вынуждена просить помощи у одного из вас! У
волшебника! И только его заслуга в том, что я говорю вам эти слова,
что пытаюсь что-то объяснить. Наша магия иссякает и уходит на то,
чтобы поддерживать вашу магию! Мы не желаем это терпеть, мы не
желаем быть беспомощными. Мы закрываем Запретный лес!