— Тут ты прав, — задумчиво отозвался Хогварионейрилион, но тут
же воспрял духом. — Но я знаю, как решить эту проблему!
— Ну и что мне теперь делать? — неожиданно спокойно
поинтересовался Снейп, когда Хог сообщил ему, что Совет Попечителей
и министерская проверка в полном составе стоит у ворот замка. — Я
же обещал Лорду Аккерли появиться здесь в составе их тёплой
компашки!
Сейчас зельевар стоял в совершенно невообразимой позе, пытаясь
ничем не задеть кривую сеть защиты, перекрывающую тайный ход,
доступа к которой у Хога, как назло, не было. Время для делегации к
Дамблдору было самым неподходящим.
— Беги, Форрест, беги, — философски отозвался дракон и принялся
диктовать с трудом преодолевшему сигналку волшебнику нужное
направление в хитросплетении коридоров, окружающих Тайную
комнату.
Да, именно в этом заключалась идея Хога — показать ученику
тайный ход из Хогвартса в первое кольцо Запретного леса. Проблема
была в том, что начинался он в Тайной комнате, на самом деле
служащей одновременно транспортным узлом и последней ступенью
защиты алтаря замка.
Из-за отсутствия должного обслуживания часть тоннелей пришла в
негодность, локальные порталы в виде арок не работали из-за
недостатка энергии и мелких разрушений внутренней структуры.
Коридор, по которому маг пробирался к Тайной комнате, был по
щиколотку затоплен водой, а в полу кое-где змеились глубокие
трещины.
Но сейчас Снейпу было не до них. Наложив на ноги дополнительную
защиту, зельевар мчался вперёд, разбрызгивая воду и едва вписываясь
в повороты. Пространственная магия здесь, как назло, не
действовала, так что аппарация и портключи были исключены.
Единственным преимуществом конкретно этого тоннеля было то, что
щиты Хогвартса не достигали такой глубины.
— Направо… Прямо… Прямо… Приехали! Прошу на борт! — торжественно
провозгласил Хог, когда Снейп влетел в Тайную комнату и не успел
затормозить, вбежав в центр подозрительно знакомого рунного круга.
— Сейчас перекину тебя на ближайшую точку, оттуда сразу аппарируй к
своим проверяющим.
Волшебник успел только принять устойчивую позу, когда круг его
словно распылил на атомы, собирая в совершенно другом месте. К
удивлению зельевара, никаких негативных ощущений у перемещения не
было, только яркая вспышка, отпечатавшаяся на сетчатке даже сквозь
опущенные веки. Не став тратить время на разглядывание окружающей
обстановки, осознав только, что появился он в какой-то пещере,
Северус активировал личину, проверил своё соответствие образу,
успокоил дыхание и аппарировал к границе щитов Хогвартса.