— М-да… жаль.
— А ты что думал? Уже губу раскатал? — усмехнулся дракон. За
последнее время он значительно обогатил свой лексикон сленговыми
словечками собеседника. — Нет, друг мой, так не выйдет.
— И что же делать?
— Щиты укреплять. Разум у тебя достаточно структурирован, где-то
на уровне Мастера, а вот щиты… Даже в подмастерья не возьмут.
— Надо же, — прокомментировал Снейп. — А по нынешним временам
мои щиты считаются весьма сильными.
— Да, измельчали маги, измельчали… — проворчал дракон и затих.
Северус тоже замолчал, анализируя полученную информацию. Подумать
действительно было над чем.
Вновь Дамблдора Снейп увидел только к концу января, когда мадам
Помфри выпустила мужчину из индивидуальной палаты Больничного
крыла, где он провалялся больше месяца, пропустив и Новый год, и
свой день рождения. Во второй раз очутившись в директорском
кабинете, Северус осмотрелся более детально, стараясь окинуть
взглядом все присутствующие артефакты и места их вероятного
расположения. Найти замаскированные можно будет потом в Омуте
памяти.
— Ну что, мой мальчик, я вижу, старания мадам Помфри пошли тебе
на пользу, — начал Дамблдор. — Но тебе всё ещё требуется
восстановление. Можешь отправляться домой, приведи себя в порядок,
отдохни. Я хочу видеть тебя в Хогвартсе в июне. Надеюсь, ты будешь
в состоянии взять на себя уроки зельеварения и деканство.
Зельевар кивнул и поднял взгляд в ожидании дальнейших
распоряжений.
— Вот бумага о твоём оправдании.
Дамблдор протянул Снейпу выглядящий невероятно официальным
пергамент с кучей печатей, подписями директора, министра и Крауча,
а также объёмным перечислением их титулов. Пробежав текст глазами,
Северус узнал, что, оказывается, Воландеморт поставил ему метку,
только чтобы зельевар не растрепал ничего лишнего про него, как про
заказчика, и не подмешал отравы в заказываемые у талантливого
полукровки зелья.
Тут на руку абсурдной выдумке Дамблдора сыграло то, что сам
Снейп всё время очень тщательно скрывал свою причастность к
деятельности Вальпургиевых Рыцарей и большую часть времени проводил
в личной лаборатории. Его ни разу не отправляли пытать маглов, а
все задания Тёмного Лорда зельевар предпочитал выполнять в
одиночку. Так как всё всегда было в лучшем виде, и Воландеморт не
протестовал, и лишних свидетелей не было.