Замок стоял на каменистом склоне. Лес, окружавший его, был
магическим, Снейп понял это, включив магическое зрение. Бурлящая на
валунах речка, вытекающая из-за деревьев, протекала прямо под
замком, вырываясь с противоположной стороны тремя ревущими
водопадами и с грохотом обрушиваясь в небольшое озеро,
расположенное десятью метрами ниже. Оттуда, видимо с помощью
грунтовых вод или подземного тоннеля, вода попадала в море.
В последний раз оглядевшись, маг поднялся по лестнице, пройдя
мимо двух каменных копий хранительницы рода, и толкнул высокие
створчатые двери. Войдя и закрыв их за собой, Северус на мгновение
подумал, что оглох. Шум ветра, реки и водопада словно отрезали. В
тишине звучали лишь шаги волшебника по гулким полам огромного
холла. Над головой темнел сводчатый потолок, по верхней части стен
шёл балкон с коваными перилами. Прямо напротив входа вверх вела
широкая лестница, но мага тянуло совсем не туда.
Зайдя под неё, Принц надрезал руку и капнул три капли крови на
пол. Вокруг взметнулась магия, проверяя и пробуя на вкус. Через миг
иллюзия с глухой стены под лестницей спала, и вместо неё появились
ступеньки, ведущие вниз. Через минуту Северус вышел на небольшую
каменную площадку без перил. На метр ниже её края неслась река,
огибая небольшой остров по центру. К нему вёл тонкий, не толще пяти
дюймов мост из прозрачного синеватого камня. Дно, стены и потолок
подземного русла реки усеивали похожие по цвету кристаллы,
испускающие слабый синеватый свет.
Ещё раз оглядевшись, маг аккуратно ступил на мост. Шаг, ещё шаг.
Принц чувствовал, что магия, буквально пронизывающая подземный зал,
окутывает его почти осязаемым облаком. Ступив на остров, Северус
наконец увидел то, ради чего шёл сюда — алтарь. Огромный куб из
обсидиана с выточенными на нём рунами. Словно в трансе Принц
протянул уже рассечённую руку и положил её в центр алтаря.
Взметнувшаяся магия буквально пронзила тело мага. Боль от этого
ни в какое сравнение не шла с Круциатусом. Каким-то внутренним
чувством ощущая, что надо терпеть, Северус крепко сжал зубы и
нереальным усилием воли заставил себя не потерять сознание. Он
чувствовал, как магия, проходя сквозь него, укрепляет и обновляет
расширение пространства и защиту вокруг замка, укрепляет само
строение; тонкий жгут потянулся к особняку в Италии, финальный
всплеск магии достиг Селесты, а потом Принц потерял сознание.