Чуть дальше располагались заполненные водой рвы и городские
стены, построенные из громадных каменных блоков. Пробить такую
защиту было бы непросто, а осаждённый Чернобог мог жить годами,
сообщаясь с другими островами посредством гигантского порта,
способного принять сразу десяток парящих грузовых кораблей.
— Ну что, идём? — спросил Тайхарт, посмотрев на ученицу снизу
вверх. — Ты ведь рада сюда вернуться?
— Я люблю город, но у меня много и плохих воспоминаний… здесь я
была рабыней, которую вечно били за любой проступок.
Асэми потупила взор и словно сжалась в комок. Сейчас она
походила на испуганного зверька, которого вновь решили посадить в
ненавистную клетку.
— Теперь ты со мной, — напомнил Тайхарт, положив ладонь на её
голову. — Никто не посмеет поднять на тебя руку. К тому же не стоит
забывать про торт…
— Торт?!
— Да, какой хочешь?
— С кремом! Большой! Белый! — оживилась Асэми, её янтарные глаза
заблестели. Она вмиг позабыла о своих прошлых печалях. Это было
настоящее чудо. Казалось, еда могла решить любые проблемы ушастого
Огонька.
Вечер уже вступил в свои права, начинало темнеть. Возле ворот в
город было много народа и торговых телег. Стражники осматривали
всех лишь мельком, чтобы не задерживать очередь. А потому и
путников пропустили почти не глядя, особенно после серебряной
монеты, втихую сунутой Тайхартом в ладонь охранника.
Столица буквально кипела. По её улочкам сновали занятые купцы,
бегали дети, стучали копытами лошади. Всюду кричали зазывалы и
разыгрывались привычные для местной жизни сценки: шатались пьяные,
ругались влюблённые, бегали посыльные, сновали воры, выискивающие
жертв.
— Делами займёмся уже завтра, — проговорил Тайхарт, а после
завернул в ближайшую таверну, вывеска которой обещала сытную еду и
выпивку.
Хозяин заведения стоял возле высокой стойки. Помимо него, здесь
было ещё несколько человек, сидящих за широкими столами. Люди вели
себя громко и весело, поглощая выпивку из широких кружек.
Увидев новых гостей, человек у стойки улыбнулся и добродушно
сказал:
— Добро пожаловать, меня зовут Риваль. Я хозяин постоялого
двора. Вам нужна комната?
— Да, на несколько дней. И пусть там будет всё необходимое, мы
устали с дороги.
— Конечно! Как раз есть отличная комната для вас и для…
Риваль посмотрел на Асэми и заметил клеймо на её плече.