Малышка неуверенно кивнула, а потом закашлялась.
— Вот, прими лекарство, — сказал Тайхарт, протягивая рабыне
пузырёк с зельем. — И кстати, как тебя зовут?
Девочка потупила взгляд и снова сжалась, но после тихонько
ответила:
— Меня зовут Асэми…
— Асэми? На одном из давно забытых языков это означает «Яркий
рассвет». Красивое имя. А я Тайхарт.
Девочка не ответила, она всё ещё была дико напугана. Малышка не
знала, чего ожидать от нового хозяина. Видимо, за свою короткую
жизнь она уже успела многого натерпеться и больше не верила в
справедливость и бескорыстную доброту.
— Ты так и не взяла лекарство, — напомнил Тайхарт. — Бери…
— Не… не могу. Это слишком дорого.
— Бери, это приказ!
Рабская печать вспыхнула, заставив Асэми всхлипнуть, на её
глазах снова проступили слёзы. Похоже, что привязь срабатывала
каждый раз, когда было произнесено слово «приказ».
— Чёрт дери, я забыл про этот клеймо! — сам на себя ругнулся
Тайхарт, но его громогласный голос сделал только хуже, заставив
Асэми отпрянуть на несколько шагов назад. — Ох! Прости, малышка, я
давно отвык разговаривать тихо. Не бойся меня и возьми
лекарство…
— Но ведь это слишком дорого… — снова ответила Асэми несмело. —
Зачем я вам, хозяин? Я не смогу отплатить за это и за всю свою
жизнь!
— Как же низко ты себя ценишь. И что за «хозяин»? Это слово
режет ухо. Уж если не хочешь упоминать моё имя, то называй
«Повелителем». Звучит ещё более пафосно, но должен же я как-то
самоутверждаться за счёт своих слуг.
Эта шутка была неуклюжей, но Асэми восприняла всё всерьёз.
— Повелитель, что я должна буду делать?
— Ох! Следовать за мной, нести наши вещи, прислуживать. Думаю,
что ты справишься. Однако для этого ты должна быть здоровой и
сильной. Выпей уже треклятое лекарство и принеси хвороста.
Пересилив страх, Асэми взяла бутылочку, но так и осталась
стоять. Лишь суровый взгляд, которым её одарил «Повелитель»,
заставил малышку откупорить снадобье и выпить всё до капли.
— А теперь дуй за дровами!
На лице Асэми появился румянец, она кивнула и быстро бросилась в
чащу. А уже спустя несколько минут возле дерева была навалена целая
куча веток.
Последнюю корягу Асэми тащила с хрипом и тихим шипением, на её
лице проступил пот. Бревно было вдвое больше девчушки.
Тайхарт наблюдал за этим со стороны, приподняв в удивлении
брови.