Вожак банды оттолкнулся от земли и прыгнул в воздух, намереваясь
всё закончить одним ударом. Несмотря на его грузное тело, он
двигался подозрительно быстро. Закрадывалось ощущение, что он
использует какую-то магию усиления.
Тайхарт отставил одну ногу и поднял меч. Клинки двух оружий
встретились, породив снопы искр и оглушающий звон. От сражающихся
разошлась ударная волна, разметавшая всю пыль на площади.
— Порешу! — проорал Топор.
Он быстро сместил свой вес и нанёс удар коленом в живот
врага.
Тайхарт вовремя отстранился, пропустил удар мимо, а после
контратаковал, вложив в кулак лишь треть своей силы.
Но и этого оказалось достаточно. Вожак головорезов издал
хрюкающий звук, а после отлетел к краю площади. Его секира упала на
землю, сверкнув напоследок полированным боком.
— Слишком просто, — заметил Тайхарт, презрительно хмыкнув. Он-то
надеялся встретить врага, который будет сильнее его. Но местный
атаман оказался не страшнее огнедышащего кабана.
Вокруг собрались подручные Топора. Однако они не прерывали
поединок и не вмешивались в его ход. Похоже, что даже у них
соблюдался какой-то кодекс чести. И если вожаку бросили вызов, то
бой должен был проходить один на один.
Бандиты тихо переговаривались между собой, но на их лицах не
было горечи поражение. Казалось, что они ещё не списали своего
главаря со счетов. Это могло значить только одно…
— Ещё не всё кончено, да? — довольно протянул Тайхарт, наблюдая
за встающим с земли Топором.
Могучий бандит выглядел устрашающе. Он сильно изменился: глаза
покраснели, кожу стали покрывать змеи из чёрных узоров. Казалось,
что он даже прибавил в росте.
Тайхарт вспомнил, что Мрак упоминал о некоем проклятии, которое
и даровало вожаку головорезов его ужасающую силу.
— Разорву на куски, — рявкнул Топор неестественным голосом,
поднимая свою секиру.
Метаморфозы главаря ускорились. Его тело ещё сильнее разбухло, а
руки вдруг разделились. На груди монстра пылал странный символ,
напоминающий собой рабскую печать Асэми.
— Кому же ты продал свою душу? — спросил Тайхарт. — И стоило ли
это той силы, что тебе дали взамен?!
Топор не ответил, он снял со своей спины дополнительные секиры,
вооружив ими все свои четыре руки. После этого площадь огласил его
могучий рёв, заставивший разбежаться в стороны всех
подчинённых.