Пока бывшие головорезы постепенно стягивались к центру
поселения, Тайхарт подошёл к поверженному Топору. Тот уже вернулся
к своему человеческому облику, но от его разрубленного надвое тела
всё ещё несло проклятьем.
Тайхарт ощутил, как от покойного атамана к нему потянулись струи
энергии. «Пожиратель» работал, забирая силы поверженного противника
и передавая их своему носителю. Но было в этих магических нитях
что-то странное, они словно сочились чернотой.
— Ах! — зашипел Тайхарт, схватившись за грудь.
Сердце нещадно заболело, в висках застучало. Тайхарту
почудилось, что он услышал чей-то голос. Пространство вокруг словно
начало распадаться на куски, в появившиеся щели сочился дым,
пахнущий проклятьем.
— Чёрт дери!
Видение пропало так же быстро, как и появилось. К Тайхарту
вернулось зрение, руки и ноги снова слушались, боль прошла, а
усталость отступила.
— Господин! — неожиданно раздался рядом незнакомый голос.
Тайхарт одним движением вытащил свой меч и приставил его к горлу
подошедшего.
— Не стоит ко мне подкрадываться, — прошипел Тайхарт, возвращая
себе чёткость мыслей и понимание ситуации.
— Прошу прощения, это старая привычка. Моё имя — Садэо. А вас,
если не ошибаюсь, зовут Тайхарт. Об этом мне рассказал торговец
Манс, что недавно проехал мимо с караваном. Вас сложно спутать с
кем-то другим.
Тайхарт осмотрел гостя. Им оказался невысокий мужчина, на вид
ему было больше сорока лет. Однако он рачительно отличался от
остальных головорезов своей выправкой и позой, больше присущей
какому-нибудь дворянину. Помимо этого, на нём красовался доспех с
гербом Королевства Алого Камня, что само по себе уже казалось
странным.
— Военный королевства? — удивился Тайхарт, всё же убрав свой меч
от шеи гостя.
— Бывший военный, — поправил Садэо. — Теперь же я беглый
преступник, которого вздёрнут на виселице, если поймают.
— И что ты делаешь в этом месте?
— Выживаю. Без работы в суровом мире легко умереть с голоду.
Поэтому я вынужден был прибиться к бандитам. Меня здесь кормят и
поят, а в обмен я помогаю тренировать бойцов по старой армейской
системе.
— Ах, вот оно что! — закивал Тайхарт. — Поэтому головорезы так
странно нападали на меня? Обычно подобные шайки просто давят
числом. А тут чувствовалось подобие тактики. Но что тебе нужно от
меня, Садэо?