Лагерь Кровопускателя был полностью уничтожен. Остался лишь
лысый холм, его склоны покрывали глубокие трещины, лишённые
дна.
***
Тайхарт брёл по лесу, его взгляд был пуст. Он вернул контроль
над своей магией, но в душе осталась пустота, подпитываемая
тревожными мыслями.
Асэми и правда была Огоньком для Повелителя, своей чистотой и
добродушием она освещала тёмный путь, даруя уверенность в том, что
миром правит не только жестокость. Однако жизни малышки всегда
будет угрожать опасность, пока она остаётся рядом.
Тайхарт понимал, что на выбранном им пути будет ещё много
насилия. Нельзя покорить миры одними лишь словами. Значит, Асэми
нужно отпустить, оставить в безопасном месте и двигаться дальше.
Но…
— Не могу! — шипел Тайхарт, до боли сжимая кулаки. — Просто не
могу!
Он знал, что это чистой воды эгоизм, однако всё равно хватался
за любое оправдание, лишь бы не лишиться своего Огонька.
— Хватит! — сам себя одёрнул Тайхарт. — Об этом будем думать
позже. Для начала надо вытащить Асэми из мерзких рук Плакальщицы.
О! Она познает в сотню раз больше страданий, чем выпало на долю
Кровопускателя.
Время близилось к закату, когда окружающий лес расступился,
давая увидеть западный берег Тюремного острова.
В красном свете всё вокруг казалось залитым кровью. Местность
здесь была каменистой, всюду зияли обрывы и торчали скалы.
Разбавляла картину лишь поросль кустарников, на длинных ветвях
которых краснели огромные ягоды.
Лагерь Плакальщицы был построен в огромной пещере, внутрь
которой вел широкий проход. Это место являлось настоящей крепостью,
захватить которую без потерь не смогла бы и армия.
Пусть у входа в пещеру и не стояла стража, но проход охранялся.
Об этом говорили многочисленные магические печати, нанесённые на
камни невидимыми красками. Благо для взгляда чародея видеть круги
было необязательно, достаточно чувствовать движение маны.
Тайхарт отдалился от леса и направился к пещере. Он ощущал на
себе враждебные взгляды, но дозорные хорошо умели прятаться,
скрывая даже магическую ауру. Становилось понятно, как они смогли
обдурить Мрака. На их фоне он казался несмышлёным мальчишкой.
Проход быстро вывел Тайхарта внутрь самой каверны. Она оказалась
огромной полостью в горе, окружённой с четырёх сторон гранитными
стенами. Однако вместо каменного свода сверху была пустота, дающая
возможность увидеть небо и плывущие по нему облака.