— Кто же знает, Виктор? — вздохнул Альбрехт. — Но назад уже не
повернешь, и это мое решение.
В его словах зазвучала жесткость.
— Я скажу тебе больше, — произнес он. — В будущем я хочу
добавить представителей и других стран. Например, Северной Америки,
Австралии, Индии. Им всем есть, что привнести в нашу науку. И
Харден станет средоточием ее величия.
Сказанное немного прояснило идею.
— Вы хотите сделать Харден исследовательским и учебным
заведением мирового уровня? — произнес я. — Идея хорошая.
Заодно таким образом принц хотел упрочить свою власть. Появление
новых сил неизменно разбавит текущий расклад, где у Альбрехта
вообще нет шансов.
Я вспомнил, что ректор Блекторн в последнее время вообще почти
не вмешивался в происходящее в Хардене. Знал ли он об этом
изменении, а может, и вовсе здесь торчали его уши?
— В Хардене появятся новые люди, много новых людей, — произнес
принц. — Но ты, Виктор, все равно остаешься звездой, и с каждым
годом будешь сиять все ярче.
Я ничего не ответил, еще не понимая, к чему ведется
разговор.
— Обновленный Харден должен стать одним из надежных столпов моей
власти, — произнес он.
— Понимаю, — произнес я. — Но что вы хотите от меня?
— То, что получается у тебя лучше всего, — усмехнулся Альбрехт.
— Демонстрировать свой талант и потенциал. Только теперь в качестве
друга будущего короля…
Я понял. В будущем как мощный маг я одним фактом своего
существования буду оказывать ему поддержку. Пока же мне следовало
продолжать идти «прежним курсом». Альбрехт же периодически будет
меня вытаскивать в свет для демонстрации нашей дружбы.
Предложение особо меня не отягощало, но даже несло немало
пользы. Отказывать я не стал.
Дальнейший разговор не продлился долго. Все же у Альбрехта было
много дел. Принц порасспрашивал у меня о битве в складском
квартале, но осторожно, без лишних подробностей. После этого он еще
раз поздравил меня с наградой, которую сам же и вручил, и мы
наконец разошлись по своим делам.
Уже в коридоре слуга дал знать, что меня ждет транспорт… от
которого я без лишних проблем отказался. Сопротивления не возникло
и, пользуясь этим, я слинял из дворца в одиночку.
— Ух, наконец-то вырвался, — произнес я, оказавшись на свободе.
— Хоть можно свои дела поделать.
Я с удовольствием вдохнул свежий воздух. За прошедшие несколько
недель после битвы со Старейшим я впервые вырвался в город.
Наконец-то появилась возможность заняться своими делами!