– Да, всё верно, – ответил я. – Вы тоже?
– К сожалению, или к счастью, да, – усмехнулся он. – Скорее
всего, кроме нас с вами никто на этой станции не высадится. В мои
родные земли редко кто-то приезжает.
Незнакомец отложил газету и протянул мне руку.
– Андрей Бахмутов, – представился он.
– Алексей Мечников, – ответил на его рукопожатие я. Разница в
возрасте у нас была невелика. Скорее всего, он мой ровесник. –
Предлагаю перейти на «ты».
– Слава богу, – улыбнулся он. – Я жутко устал от этих формальных
бесед. Мне их в воинской части с головой хватает.
Только сейчас я обратил внимание, что Андрей Бахмутов облачён в
военную форму. Освещение в вагоне было тусклым. Всё-таки магия
справлялась с этой функцией хуже, чем электричество. Либо кто-то
экономил на магии – такое я тоже исключить не могу.
– Говоришь, ты родом из Хопёрска? – спросил я. – Я там никогда
не был. Можешь рассказать, что из себя город представляет?
– Город? – усмехнулся Андрей. – Да там едва ли пять тысяч голов
наберётся. Какие же черти тебя туда несут, если не секрет?
Лучше пока не стану никому рассказывать о том, что я – лекарь.
Судя по словам отца, этот статус подразумевает наличие определённых
магических способностей. А я пока понятия не имею, на что
способен.
– Еду к дяде погостить, – сказал я.
– Видимо, твой дядя очень сильно хочет с тобой повидаться, раз
ничего не рассказал о Хопёрске, – рассмеялся Бахмутов.
– То есть?
– То есть, если бы ты знал, куда едешь, вряд ли бы захотел
отправиться в путь, – заявил он. – Может, мне всё-таки не стоит
тебе рассказывать? А то ещё из вагона выпрыгнешь.
То ли Андрей Бахмутов принял меня за столичного франта, то ли в
Хопёрске на самом деле всё обстоит плачевно.
– Не выпрыгну, так что – рассказывай, – ответил я. – Уж больно
ты нелестно отзываешься о своём родном городе.
– Да маленький он и бесперспективный – этот Хопёрск, – ответил
Андрей. – Все оттуда бегут в столицу. Вот и я в военную академию
поступил, лишь бы не горбатиться вместе с отцом на ферме. Правда,
здоровье на фронте я подорвал недурно. Видишь этот шрам? – он
щёлкнул себя по щеке. – Это мне пиромант оставил. Ещё бы чуть-чуть
– и башки бы лишился. Но мне повезло ещё, только волосы подпалил. А
вот другой мой товарищ…
Андрея понесло не в ту степь, и вместо рассказа о Хопёрске он
начал болтать о своих боевых похождениях. Я решил не возвращать его
к прежней теме. Тем более мне удалось извлечь из его рассказов
много полезной информации.