Когда они уже прощались на развилке, Алексей вдруг неожиданно для себя самого сказал:
– Мы сдаём последний экзамен перед Новым годом и тридцатого идём кататься с горок, если снег не растает. Хочешь с нами? Будут ещё мои друзья – мы компанией собираемся.
– На чём? – Дусины глаза загорелись.
– На тубах, на ледянках, на санках – кто как.
– Я хочу! А где?
– В Царицынском парке. Была там?
– Ещё бы! – она усмехнулась.– Меня в детстве бабушка туда часто водила. Больше всего мне нравилось залезать на руины! Мои любимые – наверху, там, где пруд поворачивает. Но лазить можно было только с бабушкой, а мама страшно ругалась. Интересно, это остатки чего? Ну, каких строений?
– Ничего, они искусственные, – ответил Алексей.
– Да ладно? – Дуся посмотрела на него недоверчиво. – Зачем создавать искусственные разрушения?
– Такая была мода в восемнадцатом веке.
Дуся смотрела на него, широко раскрыв глаза.
– И кусок стены на острове тоже ненастоящий?
– Да, причём раньше на его месте было два острова, соединённых аркой, и под ней можно было проплывать на лодке, а потом они слились.
– Круто! Два острова рядом! – В Дусиных глазах загорелся огонь интереса к новому.
– Так ведь острова тоже искусственные.
– Да? – Дуся была очень разочарована. – А я думала, это редкое природное явление…
Алексей расхохотался над её наивной реакцией. У него вдруг резко поднялось настроение. Конечно, ему нравилось женское восхищение, но сейчас дело было не в этом: насмешливая девчонка вдруг взглянула на него с таким искренним интересом, что он был готов рассказать ей прямо сейчас всё, что знал о Царицыне и не только. Но они уже подошли к развилке.
– Ладно, созвонимся.
Дуся махнула рукой и пошла прочь.
– Идём? – тихо сказала Лера, потянув его за локоть.
– А? Да-да, – он очнулся и пошёл к машине. По дороге домой (сначала – довезти Леру, а потом – к своим родителям) оба молчали. Лера чувствовала, что тонкая иголочка нет-нет, да и коснётся её сердца. А у Алексея было прекрасное настроение.
Тридцатого встречались в метро. Самой дисциплинированной оказалась Дуся: когда подошли Лера и Алексей, она уже стояла у колонны и читала книжку. Едва они успели поздороваться, раздался зычный голос Серёги, которого было слышно аж с другого конца зала, несмотря на шум на станции:
– Здорово, ребята!
– Знакомьтесь, это Сергей, мой лучший друг, а это…