Откуда-то со стороны ворот послышался негромкий стук. Пес,
почуяв опасность, вскочил и негромко зарычал, не отводя глаз
от приближающейся фигуры. Но стражник не стал подходить
близко. Он остановился за несколько метров и прицелился
копьем. «Гм. если бы на свежую голову, то точно бы пригвоздил
гадину, а так…» Он размахнулся, готовясь к броску. Наконечник
копья сверкнул на солнце. И в эту же секунду позади громко
скрипнула деревянная створка. Стражник замер и, сощурившись,
посмотрел в сторону со скрипом открывающейся половинки ворот.
Ворота, хотя и носили грозное название Железные, были по
большей части вполне себе деревянные, за исключением медной
окантовки и ржавых петель. Это были одни из семи ворот, через
которые можно было попасть в столицу. Находились они на
восточной границе Королевской Гавани и открывались нечасто,
строго по приказам командующего, если король вдруг решал
поохотиться в окрестностях Сумеречного Дола, или еще по каким
важным нуждам. Во всё остальное время ворота не пользовались
большой популярностью, иногда впуская и выпуская охотников и
рыбаков, уходивших на промысел. В данное же время суток они
строго- настрого обязаны были быть закрытыми. Но сегодня всё
было иначе. Издав страшный скрип, Железные ворота
распахнулись и в них, как ни в чем не бывало, вошел невысокий
человек с азиатским типом лица, одетый в грязную белую
футболку, синие джинсы и кроссовки. Из-за спины у него
выглядывал пухлый рюкзак.
–Что за черт… Эй! — закричал очнувшийся от оцепенения
стражник. — Эй, ты! Стоять на месте!
Человек остановился, присел на одно колено и стал завязывать
шнурок.
— Ты кто такой, черт подери?
Путник ничего не ответил. Он молча завязал шнурок, распрямился и
устало посмотрел на начавшего приходить в бешенство стражника.
— Эй! Оглох, что ли? Я с тобой разговариваю!
— Доброе утро, — дружелюбно сказал человек. — Прошу
прощения, это ведь Королевская гавань? Я… — человек немного
замялся. — Скажем так, я путешественник. Я немного устал и
хотел бы ненадолго остановиться в этом городе. Слышал, здесь
всегда рады новым людям, — неуверенно добавил он,
всматриваясь в тусклое лицо стражника.
Стражник подозрительно оглядел его с ног до головы. Во
внешности человека не было ничего предосудительного. Это был
самый обычный мужчина лет тридцати, без каких-либо признаков
враждебности. Наоборот, всем своим видом он выказывал явную
благожелательность. Караульный был все еще немного пьян.
Хмель выветрился не до конца. Он с раздражением заметил, что
засов, на который должны закрываться ворота, стоял,
прислоненный к стене. Караульный совсем забыл про него, и
ворота всю ночь простояли открытыми. К своим прямым
обязанностям он часто относился наплевательски по причине
практически полного отсутствия каких-либо происшествий в
округе Железных ворот. И этот случайный проходимец своим
простодушным видом вдруг вызвал в стражнике внезапную вспышку
гнева. Почуяв свою власть над простачком, ему захотелось
сорвать на нем злость.