- Прости, дедко Большак! – крикнул я
на ходу, рассчитывая, что меня услышит лесной хозяин. – Не по злому
умыслу это!
- Береги себя, товарищ мой Чума! –
Голос лешего словно раздавался со всех сторон. Как будто сам лес –
деревья и кусты отвечали. Но услышал-таки меня лесной владыка, и
претензий ко мне, похоже, не имел. – И я помогу тебе в этой
схватке, чем смогу…
Чем же таким собирался мне пособить
дедко Большак, я не представлял. Но и отказываться я даже не
подумал – мне сейчас любая помощь пригодится, какой бы
незначительной она не была. Жаль, что обещанной силы он раздобыть
так и не сумел. Но, думается мне, что Лихорук сейчас основательно
развернётся, пополнив свой, а заодно и мой резервный
«боезапас».
Неожиданно мой одноглазый братишка
растворился в воздухе, принимая привычное для себя состояние
бесплотного зловредного духа. Я видел в магическом зрении, как он
мгновенно меня обогнал и «скоростным метеором» помчался к границе
леса. Стремительное движение злыдня даже оставляло за собой в эфире
настоящий инверсионный след, как от пролетающего высоко в небе
самолета.
Мне же пришлось плестись за ним
следом, хотя я бежал так быстро, как никогда не бегал в этой жизни.
Да и в прошлой бегуном-спринтером тоже никогда не был. А тут ещё и
ноги сами несли меня под уклон. Но догнать злыдня мне всё равно не
светило.
Пока я несся по лесу, то краем глаза
отмечал происходящие с ним изменения. Мне казалось, что даже кусты
и деревья потихоньку пришли в движение. Я обгонял оживающую на
глазах ползущую растительность, подобную той, что когда-то пленила
Лихорука, распяв его между древесных стволов. Толстые «лианы»,
словно гигантские змеи, неторопливо ползли в одном со мной
направлении.
Местами мне приходилось перепрыгивать
через шевелящиеся корни деревьев, выползающих из земли, и медленно
перетягивающие высоких лесных исполинов поближе к деревне. Лес
словно ожил, превратившись в одно гигантское, но невероятно
медлительное существо. Однако, я не позавидовал бы никому, кто
отважился бы встать на пути этого исполина.
Помимо этого, я заметил еще сотни и
тысячи «ручейков», бегущих по земле насекомых: всевозможных
муравьев и жуков, а приглядевшись, заметил пролетающие в воздухе
темные «эскадрильи» шершней, ос и диких пчёл. Гудели в воздухе
плотные кучки слепней и целые облака гнуса – летело всё что могло
грызть, кусать и жалить.