Однако, со временем Хорст весьма
втянулся в общение с престарелым генералом, собравшем вокруг себя
весьма нестандартных людей, занимающих весьма высокие посты и
должности. Многочисленные научные, а, зачастую и оккультные
диспуты, разбавляемые откровениями старика, почерпнутыми, якобы, из
его «семейной» памяти.
И вот во время одного из таких
«откровений» Виллигута Хорстом была намеренна затронута тема
бессмертия, над которой он в последнее время много, но
безрезультатно работал. Изучение этой животрепещущей темы сам Хорст
начал, как бы это не показалось странным, с Библии. Именно в ней
присутствовал перечень несомненных долгожителей человеческой
расы.
И череду рекордов долголетия открыл
первый человек - Адам. Изгнанный Создателем из рая, Адам прожил аж
девятьсот тридцать лет! Однако максимум прожитых лет принадлежал
одному из его потомков - патриарху Мафусаилу, протянувшему на этом
свете аж девятьсот шестьдесят девять лет! Этот жизненный срок и
стал символом человеческого долголетия, получившего название -
«мафусаилов век».
Именно на Мафусаила, как на вероятный
ориентир, что при определенных условиях можно достичь, и ссылались
всевозможные сторонники теории бесконечности человеческой жизни,
которых довелось изучить профессору Волли Хорсту.
Однако библейское долголетие всегда
вызывало сомнения в его реальности, поскольку, по нескольку сот лет
люди жили только до потопа, и последним обладателем «мафусаилова
века» был спасшийся в ковчеге Ной, покинувший наш бренный мир в
возрасте девятьсот пятидесяти лет.
Следующим шагом, в попытке выявления
самого старого человека в «новое» время (после потопа), стали
бесконечные мотания Волли Хорста по всему свету: в Англии самым
знаменитым долгожителем эпохи Возрождения, информацию о котором
удалось разыскать профессору, считался Томас Парр, якобы проживший
сто пятьдесят два года - с 1483-го по 1635-й.
Правда, как выяснил в процессе Хорст,
дата его рождения и жизнеописание были известны в основном с его же
слов. Никаких официальных документов, подтверждающих факт такого
преклонного возраста - никаких записей в реестре рождения,
документов с датой крещения, никаких упоминаний в епархиальных
записях разыскать не удалось.
Тем не менее, Парр прославился
настолько, что великие художники Рубенс и Ван Дейк написали его
портреты, а незадолго до смерти простолюдин удостоился аудиенции у
самого короля Карла I, что было почти фантастикой для обычного
английского виллана.