Я приехал ещё утром на отцовском «Лексусе», специально не стал загонять его в гараж. Оставил во дворе, с тонким расчётом, что одногруппницы после этого начнут внимательнее ко мне приглядываться. Первым делом разложил тонну продуктов в холодильник. После обеда зажёг камин в гостиной, включил все гирлянды и в доме, и на улице.
Двор выглядел сказочно красивым: на ровной белой глади снега отражались и блестели разноцветные огоньки гирлянд. Я знал, что в темноте эта картина будет ещё красивее. Заранее приготовил фейерверки и место, откуда их можно будет запустить.
* * *
К пяти начали подтягиваться друзья.
Так получилось, или они заранее договорились, но ввалились во двор все сразу – целой толпой. Некоторые ребята были со своими половинками, и я потерялся в новых именах и лицах, хорошо, что хотя бы две трети людей я знал. Кто был с кем, и кто кого позвал, определить стало трудно – дом быстро заполнился шумом, музыкой, голосами и смехом. Я провёл краткую экскурсию и инструктаж. Девчонки всей гурьбой занялись едой, а Лёха настоял на том, что необходимо затопить баню. И хотя поначалу в этом гаме я чувствовал себя неуютно, но потом стало даже весело.
* * *
Уже в девять мы начали застолье, места хватило всем: родители любили собираться большими компаниями, и сейчас я по достоинству оценил их гостеприимство. Предкам я позвонил ещё в обед по скайпу – даже в Таиланде они собрались компанией. Мама с папой заранее поздравили меня, попросили не спалить дом и убрать за собой.
А у нас уже шампанское смешалось со смехом и звоном бокалов. Еды было столько, что разбегались глаза: помимо купленных продуктов почти каждый что-то захватил с собой. Я ел канапе из оливок и сыра, прислушиваясь к разговорам по сторонам и пытаясь вникнуть и поучаствовать во всех обсуждениях, как вдруг уловил на себе взгляд проницательных женских глаз.
Она сидела в углу у самой ёлки, слева от меня, и смотрела серьёзно, не отрываясь и почти не моргая, будто гипнотизировала. Я на мгновение встретился с ней взглядом, даже сердце куда-то ухнуло – на меня впервые с таким интересом смотрела девушка. Девушка! Смотрела! На меня! С интересом!
Я тут же быстро опустил глаза, будто и не заметил. Гостья была ярко накрашена, я бы даже сказал, вызывающе: черные тени, длинные ресницы, алые губы, – а каштановые волосы торчали взъерошенными локонами. Сердце колотилось, ведь она смотрела на меня, а мне не терпелось опять поднять на неё взгляд. Украдкой я скосил глаза в её сторону: она по-прежнему гипнотизировала меня взглядом. Такого волнения я в жизни не испытывал, сердце беспокойно застучало, я даже дышать перестал, сдерживая прорывающуюся улыбку.