Философское постижение правовой реальности сопровождало социум на всем протяжении его государственно оформленной стадии развития. Как отмечалось выше, зарождение философии права как обобщенной области познания правовых явлений состоялось в период Античности, когда уже появились первые концептуальные формы выражения знания о социальном мире, месте в нем государства, права.
Вместе с тем первоначальный этап развития философских представлений о праве – это лишь первые шаги в постижении философствующим человеком тех рамок, которые он может установить сам себе в государственно организованном социуме. Изящные философские построения древнегреческих философов, изречения Конфуция или индуистских мудрецов, софистика христианских богословов – познание, обращенное на себя самого, неизбежно приводило человека на каждом историческом этапе к определенным выводам о том, как наиболее рационально, правильно обустроить общество, в котором он живет. Отсюда стремление к построению идеальных конструкций и моделей, в которых важное место отводилось норме поведения. В государственно организованном обществе одно из центральных мест, разумеется, было отведено именно норме правовой.
Но в силу сравнительно малого накопленного багажа знаний о мироустройстве на первоначальном этапе все основные знания, как в правовой, так и в иных сферах, вполне могли быть объединены под одной «крышей» философии.
О.В. Мартышин справедливо отмечает, что, «возникнув рядом с религией, философия также претендовала на универсальный характер, на абсолютное и всеобъемлющее знание мира. Философии чужда специализация. До XIX в., когда колоссальное увеличение объема знаний привело к признанию необходимости постепенно возникающей дифференциации наук, философы были универсалами. Представления о государстве и праве включались во всеохватывающую систему философии, так же как прежде в религию»[49]. В.И. Кириллов использует в отношении недифференцированных знаний, которые философия накапливала на первоначальном этапе, термин «протознания»: «Вследствие неразвитости наук собственно философские проблемы вплетались во всю совокупность знаний, и только позднее из нерасчлененных знаний, или протознаний (лат. protus – первый), выделяются математика, астрономия, медицина, затем механика, химия, биология, юриспруденция и другие специальные науки»