— Мы посовещались, — заявил он, — и
решили…
Он запнулся, будто подбирая нужные
слова. Остальные старейшины тоже выглядели несколько смущенными. Я
насторожился. Что-то тут не так.
— …решили выразить тебе глубокую
благодарность, — наконец закончил он. — Ты спас наше село, и мы
перед тобой в большом долгу. Мы готовы щедро тебя
отблагодарить.
Всего лишь? Щедро отблагодарить?
— Чем же вы хотите меня
отблагодарить? — спросил я.
Старейшины снова переглянулись.
Затем главный, с хитрым прищуром, протянул мне небольшой кожаный
мешочек.
— Здесь десять гривен серебра, —
сказал он. — Это все, что мы можем тебе предложить сейчас.
Я взвесил мешочек в руке. Десять
гривен. Вежа подсказывает, что, это было не так уж и много. Но мне
нужны очки влияния. Нужно использовать этот момент. Эти гривны вряд
ли укрепят мой авторитет.
— Я ценю вашу благодарность, —
сказал я, задумчиво. — Но я думаю, что могу принести вашему селу
гораздо большую пользу.
Старейшины удивленно посмотрели на
меня. У меня родилась интересная идея. Глупая — да. Но очень
перспективная. Раз уж я попал сюда, то надо брать от ситуации
максимум возможностей.
— Что ты имеешь в виду? — спросил
главный.
— Вашему селу нужен новый староста,
— сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Сильный, мудрый и опытный
руководитель. Человек, способный защитить вас от врагов,
восстановить порядок и привести село к процветанию. И я готов взять
на себя эту ответственность.
Сначала наступила тишина. Но потом
старейшины засмеялись. Да что уж говорить, не рассмеялись, а
ржали.
— Шуткуешь ты знатно, — сквозь смех
заметил Радомир.
— Это не шутка. Я действительно могу
принести пользу вашему селу, если стану старостой.
Мне было не до шуток. Мне нужно
набрать очки влияния. А десять гривен мне не дадут 21 тысячу
«ов».
Старейшины замерли, переваривая
информацию, а потом зашептались между собой. Даже сонный Тихомир
включился в диспут. Особо грозно выглядел Радомир. Ему явно не
понравилась моя идея. Я напряженно ждал решения. Краем глаза
заметил недовольного Добрыню, который насупился и колючим взглядом
рассматривал меня.
— Ты храбрый воин, чужак, — наконец
сказал главный Любомир. — Но быть старостой — это не только ворогов
рубить. Это еще и уметь управлять народом, решать споры, вести
хозяйство. У тебя есть такой опыт?