— Итак, сегодня ты была непростительно груба, — с места в карьер
начала мачеха, без всякой нужды перекладывая с места на место
бумаги, — из-за этого у твоих сестёр испортился аппетит перед
завтраком. Я жду извинений, Мариэлла.
Я вздохнула. Что ж, это будет нелегко.
— Мадам, являюсь ли я совершеннолетней? — сразу же спросила у
неё. Мне нужен был ответ на этот вопрос, независимо от того, что
обо мне подумают.
— Разумеется, являешься, — пуще прежнего разозлилась она, — ты
не только совершеннолетняя, но ещё и иждивенка на моей шее! Я тебе
столько женихов предлагала, а ты всё нос воротишь! В следующий раз
я тебя не на чердак поселю, а в конюшню отправлю за
строптивость!
Ручка была опущена.
Медленно развернувшись, я посмотрела на мачеху.
Женщина явно боролась с собой.
Несколько раз она смотрела на меня так, словно вот-вот скажет,
чтобы я выметалась вон, но, в итоге, она сказала другое:
— Сядь, Мариэлла.
Я послушно вернулась в кресло и стала терпеливо ждать.
— Что ты предлагаешь? — наконец, выдохнула она, словно надутый
шарик, который развязали.
Я пожала плечами.
— Жить. Научиться сосуществовать вместе. Не думаю, что это будет
легко. Ведь столько лет мы ненавидели друг друга.
Она резко вскинула голову, будто не могла поверить, что её
отношение мне известно.
— Что ты имеешь в виду?
— Вам придётся научиться прислушиваться ко мне, самим себя
обслуживать, раз в доме нет слуг, — видя её яростное выражение
лица, я улыбнулась, — а мне раз за разом переносить ваши вспышки
гнева и раздражения, которые наверняка будут случаться. Ведь вы не
могли от меня избавиться и поэтому старались нагрузить всей самой
тяжёлой работой по дому, чтобы сама сбежала замуж, как только это
стало возможным. Правильно?
Собеседница ничего не ответила, но я знала, что так оно и
было.
— Леди Тремейн, я не прошу вас меня простить. Это не так просто,
как кажется. Но, если нам придётся жить под одной крышей, нам нужно
научиться договариваться. Я — часть вашей семьи. Я не прислуга.
Вдобавок, мне нужно заново построить отношения с сёстрами.
В глазах мачехи зажёгся нехороший огонь.
— Ты им никто!
— Да, но мы живём рядом. Мы соседи. Не думаю, что всем будет
хорошо от вражды.
— Почему бы тебе просто не выйти замуж?!
— А зачем вы хотите меня туда отправить? — я склонила голову
набок, ожидая ответа. Мне действительно был очень интересен этот
вопрос. Ведь если я уйду, то у них не будет даже мало-мальской
прислуги. А если выйду замуж, то деньги на счёте, которые наверняка
в этом мире играли роль приданого, не достались бы ей. Или она
надеялась как-нибудь их получить?