— Дризелла, Анастасия, мы выезжаем к Филирам через два часа. Вы
готовы, девочки?
— Нет, конечно! — взорвалась тёмненькая, злобно тыча в мою
сторону вилкой. — Ведь ОНА отказалась помочь нам собраться!
Не поднимая глаз от тарелки, я улыбнулась. Очень интересно было,
как будет выкручиваться мачеха.
— Я… Золушка будет выполнять моё поручение, — в конце концов,
проговорила она, пригвоздив меня к месту взглядом, — так что
соберитесь сами. Вдобавок, нам нужно подумать, в чём мы пойдём на
второй бал во дворец.
Вот тут я навострила ушки и вся обратилась в слух. Во дворец. На
бал! Мне туда и надо!
— Почему мы должны проходить эти унизительные процедуры
представления, — капризно дёрнула стаканом Анастасья, надув тонкие
губы, — никогда не знаешь, кто в этом зале принц, и приходится быть
любезной сразу со всеми мужчинами. А Элеонора Стэндиз вообще
говорила, что роль некоторых придворных играют слуги. Слуги, мама!
А если я вчера танцевала с конюхом?!
— Не переживай, дорогая, — женщина покровительственно похлопала
её по руке, — пусть никто и не знает, кто из этих мужчин — его
высочество, но он обязан потанцевать с каждой. Поэтому и балов
будет целых три!
Я закашлялась, стараясь, чтобы никто не видел моих ошарашенных
глаз.
Бал-маскарад в сказке Золушка?! Это что-то новенькое! А меня
точно в ту самую сказку отправили? А как же мне с принцем
знакомиться, если никто не знает, кто он? Да и мачеха меня
маловероятно, что возьмёт…
Но попробовать всё же стоило.
— Мадам, — подала я голос, а после того, как взгляды
присутствующих обратились ко мне, предложила: — Могу предложить
свои услуги. Я помогу сёстрам подготовиться к балу, а взамен вы
возьмёте меня с собой на бал.
Близняшки синхронно выронили из рук вилки и посмотрели на меня с
яростью, присущей вспыльчивому подростковому организму.
— Ты и так делать всё должна!
— Никуда мы тебя не возьмём!
— Вот ещё! Старая развалина!
— Мама, скажи ей!
— Мама!
Ладонь леди Тремейн звонко опустилась на поверхность стола,
прерывая поток возмущения.
— Тихо, замолчите! Мариэлла, тебе не кажется, что ты слишком
много на себя берёшь? Зачем ты нам там нужна?
Её взгляд буквально говорил, что ещё чуть-чуть, и идея отправить
меня из дома на все четыре стороны уже не покажется такой уж
страшной.
Я пожала плечами.
— Вы можете сами подготовиться к балу? Сами можете готовить? Не
вижу проблемы. Тогда, конечно, не поеду.