Что же делать? Дай Бог, чтобы фраза: «сказка должна закончиться
хорошо» означала, что просто все в конце должны стать счастливыми.
По-сказочному. А как по-сказочному? В идеале, в конце каждой сказки
есть свадьба. Так что всё опять же упирается в принца. Значит,
нужно понять, как с ним встретиться. Но это позже.
Фея-крёстная не подарила мне хрустальных туфелек и не одела в
пышное платье, так что выбор остался небольшой. Я встала с земли и
вернулась в большой каменный и совершенно отвратительно
отапливаемый дом.
Порадовалась только тому, что косточки у меня теперь не старые,
а горячая кровь не даёт организму замёрзнуть прямо посреди
огромного холла. Сейчас было ощущение, что на улице было даже
теплей. Я вгляделась в темноту безразмерного коридора, пытаясь
понять, куда мне сейчас идти.
Мои сомнения решились довольно приятным способом — из темноты
показалась пара светящихся огоньков. Огоньки приближались,
превратившись в свет, излучаемый восковыми свечами на подсвечнике в
руках довольно старого мужчины. Привратник? Дворецкий? Слуга? Разве
в сказке про Золушку девушка не осталась единственной прислугой в
доме своих родственников?
— Мисс, вы не поехали с леди Тремейн?
— Нет, я… — пришлось поднять обрывки некогда красивого, не очень
пышного платья с оборками и продемонстрировать их собеседнику, —
вряд ли в таком виде меня бы пустили во дворец.
По морщинистой щеке скатилась слеза.
— Что же это делается, мисс. Они же вас поедом съедят! Вы же так
хотели!
— Ничего страшного, — отмахнулась я. Действительно, когда
попадаешь другой мир, в молодое тело из старого, прощаешься со
всеми, кто был в прошлой жизни — не так уж важно, поехала ли ты на
танцы или нет. — Намного хуже то, что я упала с лестницы на крыльце
и ударилась головой. Сейчас такой шум в ушах стоит. Не мог бы ты
меня проводить в мою комнату?
Я с надеждой взглянула на мужчину. Во-первых, он дом знает всяко
лучше меня, и, если поможет, мне не придётся плутать, а во-вторых,
мне нужно было объяснить свой внешний вид. Как-никак я очнулась,
лёжа на голой земле, а значит, моя тыльная сторона была не
аристократично грязной.
— Конечно, мисс. Старый Том отведёт вас!
Я благодарно уцепилась за протянутый локоть, внутренне ликуя от
того, что узнала его имя.
В конечном счёте не он меня вёл, а я его. Стараясь незаметно
поддерживать пожилого слугу, я то и дело останавливалась на
поворотах, давая ему отдохнуть, аргументируя тем, что у меня после
падения кружится голова. Все-таки, когда стареешь, то всё то, что
раньше работало без всяких усилий, постепенно перестаёт
функционировать. Кости становятся хрупкими, мышцы слабыми, а голова
тяжёлой. И всё равно движение нужно, как и какое-нибудь дело, смысл
жизни! Ведь как только сдаёшься на милость старости и ложишься в
кровать, то жди конца своей истории. Так что медленно, с
перерывами, но мы шли вперёд.