Энгельс был городом сломанных судеб,
потерянных надежд и угасших мечт. Он был символом провинциальной
российской действительности, где жизнь текла по своим законам, не
подчиняясь общепринятым правилам. И в этой серой безысходности была
своя красота, своя поэзия, своя философия, которую могли понять
только те, кто родился и вырос в этом городе, кто пропустил его
серый воздух через свои легкие, кто впитал в себя его уныние и
безнадежность.
Именно в этом городе, в одной из
серых пятиэтажек, жил Сергей. Его история – это история миллионов
российских парней, вынужденных бороться за выживание в условиях
вечной нестабильности и безысходности. Его история – это история о
том, как виртуальный мир может стать спасением от серой реальности,
как игра может превратиться в единственный шанс на изменение
судьбы. И эта история только начиналась…
Сергей проснулся от тихого,
надломленного кашля, доносившегося из соседней комнаты. Этот звук,
словно заржавевший гвоздь, ежедневно вбивался в его сердце,
напоминая о тяжести, которую он нес на своих плечах. Брат, Дима,
был прикован к постели с рождения. ДЦП. Диагноз, ставший
приговором, отрезавший его от полноценной жизни, заточивший в
четырех стенах тесной квартиры.
Сергей потянулся, кости заныли,
напомнив о вчерашней подработке на стройке. Он работал грузчиком,
таская мешки с цементом под палящим солнцем. Работа была тяжелой,
изматывающей, но платили хоть что-то. А деньги были нужны. Очень
нужны.
Он встал с кровати и на цыпочках
прошел на кухню. Мать, худая и сутулая женщина с усталым лицом, уже
суетилась у плиты, пытаясь приготовить завтрак из скудного набора
продуктов. В воздухе витал запах дешевого чая и подгоревшего
хлеба.
— Доброе утро, сынок, – тихо сказала
мать, не поворачиваясь. – Как спалось?
— Нормально, мам, – ответил Сергей,
стараясь говорить бодро, хотя на самом деле чувствовал себя
разбитым. – Дима опять кашляет?
— Да, ночью плохо спал, – вздохнула
мать. – Лекарства заканчиваются. Надо бы купить.
Сергей молча кивнул. Он знал, что
лекарства дорогие, и что денег на них катастрофически не хватает.
Мать работала уборщицей в местной поликлинике, получая мизерную
зарплату. Все ее деньги уходили на лекарства для Димы и на еду.
Сергей понимал, что он – единственная надежда своей семьи.