Тварь прыгнула в тот момент, когда я выхватила катану. Лезвие
срезало кончик клюва, но это не остановило монстра. Тварь на миг
присела и прыгнула, пытаясь атаковать друзей в обход меня.
Заклинание Винсента растеклось по черной чешуе, обрисовывая гибкое
кошачье тело, птичью голову с острым клювом и хвост с длинной иглой
на конце. Тьен прыгнул наперерез шиджи, как здесь звали этих
тварей, и ударил открытой ладонью прямо в клюв.
Вспышка черного света – и тварь отдернула голову, а когти нежити
мазнули по плечам демона. Гибкий хвост в это время попытался
атаковать меня. Я заблокировала удар катаной, и по лесу прокатился
звон. Сверху упало заклинание Стэндиша, огненная спираль смогла
достать тварь, и та отпрянула. Ястер и Шон ударили огнем
одновременно, и шиджи скрылся в лесу.
— Не останавливаемся, – подогнала я товарищей. – Эти твари
нападают группами по четыре-пять голов. Чем скорее мы пересечем
веревку, тем лучше.
— Веревку? - недоуменно переспросил Шон, но я не стала ему
отвечать.
Тьен покосился на меня и напомнил:
— В твоем клинке нет духа. Мне пришлось разорвать связь, чтобы
наполнить катану своей силой.
Я кивнула:
— Значит, в этой битве мне придется обойтись без катаны. Завтра
призову нового.
— Почему не сегодня? – полюбопытствовал внимательно озирающийся
Ястер.
— Завтра мы будем проезжать место, где я смогу призвать духа
сильнее.
Стэндиш покосился на меня и начал:
— Если ты про Оро...
— Не стоит говорить об этом сейчас, – перебила его я.
Внимательно вслушиваясь в звуки ночного леса, я пыталась уловить
новый свист и понять, сколько шиджи нас преследует.
В этот момент справа от дороги показались уходящие вверх
каменные ступени. На вершине холма в свете луны я увидела два
красных столба, между которыми на высоте в полтора моих роста была
натянута толстая веревка, украшенная кусочками ткани.
— Бросьте повозку здесь, – приказала я. – Она шиджи не
заинтересует, как и вол. Хватит простого охранного заклинания.
Шон сделал несколько пассов, и вокруг телеги вспыхнул
трехцветный магический контур. Я удовлетворенно кивнула и указала
на вершину холма:
— Шагайте! Тьен, ты идешь первым.
Демон без возражений начал подниматься по ступеням. Мои друзья
поспешили за ним. Стэндиш не торопился следом за бывшими студентами
и все время оглядывался на меня. К счастью, до вершины холма нас
никто не побеспокоил. Под веревкой я остановилась и оценила ее
магическим зрением. Увиденное мне не понравилось. Я вытащила кинжал
и поднесла к запястью. Святой перехватил мою руку: