По началу, я даже не различала отличий, и только спустя
некоторое время, когда стала внимательно приглядываться к
закорючкам, поняла суть. А дальше дело пошло быстрее.
Прервал нас стук в дверь. Пришла Ирма сообщить, что один из
управляющих прибыл по требованию госпожи и дожидается позволения
войти.
Кивком головы хозяйка дала разрешение. Я встала, чтобы уйти к
себе, но она остановила меня.
– Побудь рядом, я хочу чтобы ты сама выслушала. – Неожиданное
предложение сильно меня удивило. Но припомнив наши разговоры,
догадалась, что хозяйка опасается бунтов. И возможно поэтому
приказала остаться, чтобы я постаралась угадать из разговора с
управляющим какие нибудь звоночки.
– Госпожа Катарина! – Полноватый мужчина с глубокими залысинами
и красным лицом, согнулся в пояс, едва переступил порог покоев.
– Я не мог попасть к Вам на беседу, когда требовалось Ваше
вмешательство, поэтому по ряду вопросов принимал решение сам. Прошу
меня простить за подобную дерзость. – Он вновь низко поклонился, а
потом положил перед хозяйкой толстую книгу в кожаном переплете. –
Все здесь, истинная госпожа.
Затем, примерно на полчаса, хозяйка погрузилась в просмотр
книги. Начала, где-то с середины, и перелистывая страницы
просматривала записи. Иногда возвращалась и что-то искала, а найдя
– удовлетворенно кивала.
– Ленз. Вижу, что с деньгами у тебя все в порядке. А что
работники? Много ли поумирало? – Здесь ее голос дрогнул. – Есть ли
как бы это сказать… недовольные.
– Да как им не быть? – Как будто с радостью отозвался
управляющий. – К нам же по прежнему ссылают преступников отовсюду.
А что касается смертей. Не больше чем обычно. Мало кто из них
доживает и двух лет. А вот крестьяне – те совсем другое дело. Почти
не поумирали. Но оно и понятно. Они в шахты то не спускаются.
Помогают только разгружать руду.
Я внимательно слушала все ответы и постепенно в голове
складывалась картинка. Каторжане, осужденные на медленную и
мучительную смерть были основной рабочей силой на рудниках хозяйки.
По-человечески, их безумно жаль. А с другой стороны… Лучше пусть
приносят пользу обществу, чем проедают бюджетные средства, которые
с лучшим применением можно направить на лечение детей, возведение
новых садиков и школ. А то города растут словно грибы после дождя,
а инфраструктура заметно отстает.