— Это моя работа, — равнодушно ответила Мидори, поставив бокал
обратно на стойку. — Даже если встречу кого-то сильнее, я обязана
сражаться. А вот вы, судя по всему, привыкли полагаться на свою
удачу.
— Или на свои силы, — добавил Регулус, его золотые глаза
блеснули вызовом.
Мидори внимательно посмотрела на него, её лицо наконец дрогнуло,
на миг в глазах промелькнуло что-то вроде сомнения.
— Если хотите доказать свою силу, это не делается словами, —
наконец сказала она, чуть изменив тон. — Но предупреждаю, бой с
монстрами — не дуэль, где можно сохранить честь. Это грязная,
жестокая работа.
Регулус лишь пожал плечами.
— Грязь и жестокость мне знакомы. Если вы всё ещё уверены, что
мне там не место, — он поставил бокал на стойку и наклонился чуть
ближе, его голос стал ниже, — что ж, попробуйте меня
остановить.
Мидори пристально посмотрела на него, её взгляд был холодным, но
в нём появилась тень раздражения.
— Хорошо, — произнесла она наконец. — Можете пойти со мной. Но
если вы погибнете, это будет на вашей совести.
— По рукам, — ухмыльнулся Регулус, довольный исходом.
Сидящий неподалёку Хенель посмотрел на них с недоумением.
— Ты уверен? Эти монстры могут разорвать тебя на куски,
парень.
— Если это произойдёт, — Регулус поднялся со стула, поправляя
плащ, — вы будете первым, кому я расскажу, как это было.
Бармен Дзюндзиро, слушавший разговор, коротко рассмеялся.
— Вот уж не ожидал такого развлекательного вечера, — сказал он.
— Будьте осторожны, юноша. И вы тоже, офицер Хината.
Мидори коротко кивнула, поднялась со своего места и направилась
к выходу, не оборачиваясь.
— Если вы готовы, идём.
Регулус бросил последнюю взгляд на Хенеля и Дзюндзиро, затем
последовал за ней.
— Посмотрим, кто из нас больше удивится, — тихо пробормотал он
себе под нос, прежде чем выйти из бара.
***
Они вышли из бара, оставив за спиной мягкий свет свечей, и
направились в темноту леса, раскинувшегося за пределами деревни.
Мидори шла вперёд, её клинок покачивался на поясе, и она
настороженно осматривала окрестности. Регулус же шагал позади, явно
расслабленный, словно всё происходящее было для него лишь забавной
прогулкой.
Лес оказался густым и зловещим. Тени переплетались, образуя
странные узоры, а где-то вдалеке доносились зловещие шорохи.
Почти сразу они столкнулись с группой монстров, выскочивших из
зарослей. Это были существа, похожие на животных, но с
неестественно красными глазами, а у некоторых из них изо рта
торчали острые клыки, а с головы — изогнутые рога.