Нет, не та смерть, о которой думаешь
в абстрактном будущем – мол, через тридцать лет, возможно, умру.
Это была смерть здесь и сейчас. Та, что смотрит на тебя, будто
измеряя последние мгновения твоей жизни.
Это напоминало момент, когда лежишь с
четырьмя пулями в теле, десятью ножевыми ранениями, а кровь хлыщет
из вен. Когда в голове звучит только одна мысль: «Если я переживу
это, то это будет настоящая удача».
Вот она, близость смерти. Это страх,
что через мгновение тебя просто… не станет.
– Привет? – я выдавил это слово, едва
удерживая голос от дрожи. Даже само «привет» прозвучало больше как
вопрос, чем как приветствие.
Не сказать, что незнакомец выглядел
пугающим в привычном смысле.
Высокий человек с кожей необычного
оттенка – нечто среднее между белым и серым. Длинные волосы спадали
на плечи, а мощные руки и ноги выдавали в нём силу.
На животе чёткий пресс, грудь слегка
накачана. Он не выглядел как перекачанный бодибилдер – скорее, это
была «естественная», органичная мощь.
Только вот что бросалось в глаза: на
голове красная маска. Каркасного оттенка, с рогами. Без глазниц.
Только нижняя часть рта была открыта.
Когда он сбросил накидку, стало
видно, что одет он лишь в простые шорты. Но главное, что приковало
мой взгляд, – это меч в его руке.
Длинная рукоять, ещё более длинное
тонкое лезвие – что-то среднее между самурайским мечом и
европейским. Я не мог понять, что пугало меня больше: он сам или
этот меч.
Каждый раз, когда я смотрел на него,
в голове всплывали образы.
Сначала я увидел, как моя рука
отлетает в воздух, словно игрушечная, и падает на каменный пол.
– Чего? – выдохнул я, чувствуя, как
холод прокрадывается в живот.
Это же моя рука.
Следом точно такое же видение, только
теперь отлетает нога. В голове мелькнула паника: «Что за
чертовщина?!»
Я понимал, что это иллюзии. Образы,
игра моего сознания. Впрочем, легче от этого не становилось. Горло
пересохло, и я тяжело сглотнул.
Кажется, я действительно попал в
логово демона.
Демон. Не в прямом смысле слова – он
просто… демон.
Я вернулся в реальность только тогда,
когда он заговорил.
– Почему вы вообще сюда пришли?
Голос был низкий, прокуренный.
Грубый, будто его горло прошли десятки тысяч сигарет. И
одновременно – спокойный, слишком спокойный.
Странный вопрос. Он говорил, словно
какой-то страж или хранитель.