— Спускаемся вглубь астероида на уровень № 1170, где я припрятал звёздную карту. На уровне могут шастать роботы, — ответил Илларион, предупредив.
Четверо вскинули оружие перед собой, приготовившись к остановке шлюзового лифта, и открытию герметичный двери.
— Датчики моего снаряжения показывают, что незначительный уровень кислорода присутствует в шлюзе, но дышать без скафандров не выйдет. — заметил Фрол, увидев появляющуюся информацию на внутренней стороне лицевого иллюминатора скафандра.
— Внутренняя атмосфера астероида была искусственно создана шахтёрами, — вспомнил старик. — Была целая система жизнеобеспечения, поддерживавшая жизнь в Терронте. Я припоминаю, что в глубине даже сажали растения, чтоб дышалось.
— Лифт замедляется, — почувствовала Милка. — Мы останавливаемся.
— Уже остановились, — заметил гуманоид, увидев раскрытие двери.
— Мы прибыли на уровень № 1170, — сказал Фрол, прочитав в свете фонарей снаряжения обведшую настенную надпись.
— Вы глазастые, так что посматривайте в стороны. — сказал Илларион, покидая шлюз.
Четверо спустились вглубь астероида, побрели к тайнику с припрятанной звёздной картой.
8. Звёздная карта
Отдаляясь от лифтового шлюза, компаньоны приближаются к тайнику старика.
Под поверхностью астероида ловцы увидели огромные бордовые пещеры, сообщающиеся запутанной системой широких, узких каменных проходов и скромных, величественных залов, искусственно созданные космическими шахтёрами.
Освещая путь, свет из фонарей скафандров пронзил кромешную темноту, коснулся неровных стен над которыми раскинулся каменный рельефный свод, усеянный неработающими лампами астероидного города.
Ищущие звёздную карту, спустившись под поверхность Терронта, пришли в заброшенное космическое подземелье, где десятилетиями пылятся подземные колёсно-шагающие грейдеры, жёлтые шахтные автобусы, погрузчики, самосвалы и роботизированные горные комбайны, использовавшиеся для колонизации и космической добычи ресурсов на гигантских астероидах.
— Терронт словно вымер, — сказал Жватс, шагая в космическом подземелье. — А ведь когда-то этот колонизированный астероид притягивал людей и гуманоидов со всей Солнечной системы и даже с близлежащих звёздных систем. Я слышал о тех золотых временах расцвета добычи в Поясе астероидов, нередко напившиеся в Фортуне Галактики рассказывали завораживающие истории о космическом руднике.