— Действительно напоминает безделушку, дешёвый сувенир. — сказал Фрол, засомневавшись в правдивости слов старика.
— Зрячие, но слепые. — буркнул слепой, помахивая находкой. — Эта карта к богатствам, о которых даже не смели мечтать императоры галактики.
— Что делать будем? — вопросила Милка, недоверчиво посматривая на старика, одетого в заношенный космический скафандр.
— Прочитать карту, и узнать путь в забытое подпространство. — ответил Илларион.
— Возвращаемся на поверхность астероида в звездолёты, — сказал Фрол.
— Эх старик, старик... Зря мы тебе поверили, — сказал Жватс, покидая оружейную.
— Зрячие, но слепые. — пробурчал Илларион.
Четверо пошагали обратно. Ловцы астероидов не поверили старику, увидев карту, которая напомнила им дешёвый сувенир, которых тысячами продавали на спутнике Ганимед.
9. Роботы космического подземелья
Фрол, Жватс, Милка и Илларион прошагали половину пути, но возвращаясь к лифтовому шлюзу свернули в запутанные тоннели, которые стоило бы пройти мимо.
Когда компаньоны догадались, что не нарочно завернули не туда, возвращаться на верную дорожку уже не было смысла, и четверо продолжили идти через обходной путь, ведущий сквозь когда-то жилые пещеры-отсеки подповерхностного города колонизированного астероида Терронт.
Пробираясь сквозь кромешную темень космического подземелья, ловцы астероидов время от времени натыкались на брошенную технику поселенцев, уютные запылившиеся каюты, мастерские, станции обслуживания, заправочные и зарядные, компьютерные терминалы, предназначавшиеся для быстрой диагностики снаряжений, подзарядки батарей космических скафандров, электромашин или техники, которая работала на жидком топливе.
Нередко идущие на пути находили оставленные игрушки, которыми когда-то играли дети жителей космического рудника.
Время от времени в свете фонарей скафандров мелькали памятные фотографии горожан, расклеенные по неровным стенам пещер, тоннелей.
Компаньоны увидели, что за прошедшие десятилетия, когда астероид покинул последний житель, бордовая астероидная пыль словно плесень поглотила подземные пещеры Терронта, окрасив каменно-красным пыльным налётом вещи и технику, брошенные людьми в астероидном городе.
Когда оставалось пройти по извилистой пещере всего-навсего метров сто, четверо увидели, подсвечивающийся жёлтыми спецсигналами, шахтный грузовик, преграждающий вход в лифтовой шлюз. Некто намерено или случайно заблокировал единственный выход на поверхность астероида.