- Нет, другое, - полковник достал золотой империал, покрутил
между пальцев, а потом согнул пополам. - Так, повторить, сможете?
Любопытно узнать – могут ли в Петербурге такое-с?
- Всего-то? Согнуть монету? – неожиданно расстроили пехотинца. -
Давайте, ик.., по другому.
Князь встал и поднял согнутый кругляш над головой.
- Господа офицеры, пари! Кто разогнёт монету, даю тысячу рублей!
Нет, отставить. Тысяча - мелко для князя Ланина! Пять тысяч,
господа!
- А я, а я, - голова пьяного Ахтырского гусара приподнялась от
стола, - два ящика шампанского, сверху.
Желающие заработать шальные деньги и шампанское потянулись в
сторону спорщиков. Крутили монету в руках. Срывали кожу, скрипели
зубами, ломали ногти - пытались разогнуть чтобы получить
вознаграждение.
После двух, трех, пяти тостов дружеской попойки, заколдованный
кусок металла по-прежнему был в согнутом состоянии. Ставка пари
выросла до десяти тысяч. Столичный гость шиковал.
- Ладно, друг, - полковник достал из портмоне и отчитал десять
тысяч. - Посмотрим на твоё умение. Сможешь ли ты разогнуть сам?
- Господин полковник, вы сомневаетесь? - заезжий гастролер
сделал обиженное лицо. Гордо задрал голову и дёрнул подбородком, -
За кого вы меня принимаете? Я, князь! Командир 22 артиллерийской
бригады! Без пяти минут генерал! Меньше чем за двадцать тысяч к
презренному металлу не подойду. Двадцать тысяч, господа! И я, не
разгибая, скручу его в трубочку.
- Что? - полковник оторопел. - Это невозможно! Ты пьян - и не
понимаешь, что несёшь. Никто не сможет такого сделать.
- Господа офицеры! - князь панибратски закинул руку на плечо
нового друга. - Я абсолютно трезв. И заявляю, что смогу свернуть
золотой империал в «козью ногу»! Как обычный лист. Да ещё в
несколько оборотов.
- Мать честная, укуси её за ухо! Вот так чертовщина! Так не
бывает! - раздались выкрики со всех сторон.
- Вы хотите сказать, что я болтун? - гордо выставили ногу
вперёд. Стали похлопывать себя по одежде в поисках пистолета.
- Нет, - как вы могли такое подумать? - улыбнулся
заводила-полковник.
- И тем не менее, господа! Было обидно. Поэтому… Ставка
повысилась. Двадцать пять тысяч! Не меньше! Двадцать пять тысяч,
господа офицеры и я – князь Ланин, из этого куска золота сделаю
свистульку.
- Черт возьми, если это правда! - к столу подскочил
штабс-ротмистр от кавалерии с ободранными до крови пальцами. - Я
хочу видеть это. Я в доле. Даю десять тысяч!