Полковник Белов закашлялся, жилы вылезли на лбу, шея налилась
свекольным соком. Он посмотрел на приглашенного гостя: Князь Ланин
был весел, остроумен, обнимал глазами, почтительно ухаживал за
привлекательной молодой вдовушкой Мари Талакаевой,
случайно заехавшей проведать господ офицеров в их трудную, нелегкую
минуту одиночества. Мерзавец сидел рядом с ней, держал в руках
гитару и вполголоса напевал никому неизвестную песню…
От зари до зари, от темна до темна
О любви говори, пой гитарная струна
(«От зари до зари» (Сл. Рождественский с к/фильма "Песни моря"
).
Та в ответ весело смеялась, строила ему глазки и постоянно
восклицала… -Ou,charmant!
- Господа офицеры, - полковник решил покончить с безобразием и
переключить внимание присутствующих на себя (Особенно
симпатично-несчастную вдовушку). Он поднялся с места так, что за
ним громко упал стул. - Предлагаю пари: Положу на лопатки медведя,
которого поймали вчера вечером. За пять тысяч рублей, господа!
- Василий, - обратились к слуге, - заводи косолапого.
Слуги привели зверя в поводке. Подняли на задние лапы. Медведь
выпрямился. Недовольно зарычал, замотал головой.
- Оу, - глаза мадам Талакановой стали похожи на большие
синие озёра. - Какой большой мишка! - Она тут же забыла про
несчастного поэта с гитарой.
- Итак? - полковник ехидно взглянул на князя. – Кто готов
принять участие в пари? Кто не боится рискнуть? – хозяин усадьбы
продолжил завлекать окружающих. Однако все смотрели на Ланина.
Ждали.
Князь опустил гитару. Развёл плечи. Опёрся на спинку стула.
Закинул ногу на ногу. - Господа, Laрoseostentatoireрas digne d'honneur noble. (Показное
позёрство не пристойно дворянской чести. Франц.)
- Господа, ну, право… Бороться с медведем на грязном полу, в
земле - как простые деревенские мужики? Фи, Messieurs! Я
предлагаю другое пари. Двадцать тысяч рублей и медведь запоёт
вместе со мной под гитару. Причем петь будет на родном медвежем
языке.
- Матерь божья! - воскликнула мадам Талаканова
по-русски, - удивлённо повернула голову в сторону нового «идола
мужской красоты». Глаза её засверкали. Грудь приподнялась под
обтягивающем платьем. Щеки налились румянцем. - Неужели это
возможно?
- Конечно, возможно! – залётный ловелас взял руку женщины и
поцеловал её. – Двадцать тысяч, mon cherМари и
медведь будет петь лично для вас.