Оливия осторожно выбралась наружу и сразу же ощутила ноябрьский холод. Она интуитивно прижала к себе ребенка и вздрогнула, когда таксист оставил у ворот большую сумку.
— Я поехал. Спасибо, что выбрали нашу службу такси «Веселая дорожка». Обращайтесь еще, — быстро протараторил таксист, двигаясь в сторону водительской двери и криво улыбнулся, глядя на закутанного в одеяло ребенка на ее руках.
— Спасибо, — коротко бросила девушка, когда он уже в спешке сел за руль и дал задний ход. — Веселая дорожка?
Необычное название службы такси заставило ее засмеяться, но она быстро опомнилась. Оливия прижала ребенка к груди и краем одеяла прикрыла ему лицо, оставив место для дыхания, чтобы дождь не намочил его. Машина плавно развернулась и резко поехала обратно, успев нырнуть в ухаб. Она была уверена, что таксист, подпрыгнув на сиденье, смачно выругался. Через пять метров автомобиль скрылся за поворотом. Оливия осталась на улице одна в окружении дождя и холода, которые через тонкое пальто настойчиво пробивались к ее телу.
Сюда еле-еле доходил свет от придорожного фонаря, находящегося в двух шагах от нее. Оливия осмотрелась вокруг, хотя туман не позволял видеть дальше пяти метров. Ничего не поменялось. Те же ряды одноэтажных частных домов, деревья вдоль дороги, магазины и аптека. На соседней улице находились школа и садик. Чуть дальше – другие здания и сооружения. Население городка было таким же небольшим, как и он сам, около десяти тысяч человек.
В последний раз она была здесь год назад, когда вместе со старшей сестрой Викторией уехала в большой город поступать в институт. В отличие от нее, ей не удалось продолжить учебу. Пришлось забрать документы и вернуться домой. На то была веская причина, которая зашевелилась у нее на руках и грозилась вот-вот расплакаться. Теперь она стала мамой.
Девушка вспомнила, что кормила ребенка два часа назад и поняла, что сейчас произойдет. Не прошло и нескольких секунд, как в ночной тишине послышался требовательный детский плач. Оливия быстро вытащила ключи от двери ворот, молясь, чтобы замок был тем же, что и год назад, и с третьей попытки вставила его в замочную скважину. Механизм послушно щелкнул два раза, и девушка вместе с тяжелой сумкой и с ребенком вошла во двор.
Она торопливо подошла к крыльцу и испугалась, когда неожиданно включился свет на улице. Через секунду дверь дома открылась и вышла ее мама, Нина Евгеньевна. Женщина, пытаясь завязать пояс халата, с недоумением на лице уставилась на плачущего ребенка, а затем подняла глаза и на саму Оливию.