Коваль как никто умеет собирать информацию. Если кому-то в стае нужно найти человека или нелюдя, в первую очередь стоит обратиться к Илье. При первой встрече он может показаться беспардонным, совершенно несерьезным, но это обманчивое впечатление. Самый въедливый и скрупулезный из всех, кого я знаю.
— Мне нужно пробить кое-кого, — говорю, когда Коваль заканчивает разговор. — Только я сам к тебе приду ознакомиться. И, Илья, это только между нами. Никому, даже Альфе.
***
Несколько последующих часов мы проводим за решением проблем с ремонтом. А я ведь ехал домой, хотел спокойно поговорить с Лесей. Обсудить. Помириться.
Вхожу в дом, внимательно прислушиваясь к происходящему и пытаясь понять настроение моей волчицы. Она дома — уже радует. Гремит чем-то на кухне, и пахнет вкусно. Неужели я не остался без ужина?
— Привет, — Леся выходит мне навстречу и смотрит так же настороженно, как и я. — Сильно расстроился? — спрашивает с виноватой улыбкой. — Я уже слышала про вас с Ковалем, — тихо смеется, ожидая моей реакции.
— Нет, не сильно, — отвечаю я и прислушиваюсь к себе.
Что-то изменилось.
— Ужинать? — предлагает волчица.
— Да, я голоден.
— Вот и хорошо.
Леся подходит, мимолетно целует меня в губы и возвращается на кухню. Но и этого поцелуя хватает для того, чтобы зверь встрепенулся внутри, огрызнулся на волчицу, запрещая приближаться.
— Переодевайся, — доносится из кухни.
— Да, — отвечаю невпопад и набираю Ковалю СМС.
«Нашел что-то?» — спрашиваю я.
«Пока ничего особенного», — читаю через секунду.
«Информация нужна срочно», — печатаю подрагивающими пальцами, зверь не дает мне сосредоточиться.
«Понял», — прилетает лаконичный ответ.
Едва сев за стол, я понимаю, что никакого примирительного разговора у нас не получится. И дело не в Лесе, дело во мне. Каждая ее фраза вызывает у меня раздражение. Так бывает, когда мне врут. Но это же Леся…
— Я звонила отцу, — волчица не ест, отложила приборы и наблюдает за мной. — Завтра поедем к ведьме. Она нас ждет.
— Хорошо, — произношу я, не отрывая взгляда от тарелки.
— Вкусно?
— Очень.
Наш разговор кажется мне ненастоящим. Каким-то бутафорским, словно я смотрю дешевый сериал. Я даже не испытаю радости от слов волчицы. А еще утром настаивал на том, что нам нужно посетить ведьму.
— Спасибо, — я поднимаюсь из-за стола. — Я к Ковалю, — поясняю свой уход.