– Артефакт украли. – Коротко бросил Никон.
Матвей Иванович почти минуту молча пялился на гостя, пытаясь
сообразить, давно ли у главы Дома Кинжалов появилось чувство юмора.
Да еще настолько поганое.
– Ты пьяный, что ли? – Спросил, наконец, Карамзин.
– Нет, Матвей. Я совершенно трезв. И если даже сейчас выпью все
запасы твоего бара, один черт останусь трезвым, потому как у меня
башка пухнет от мыслей, а напряг такой, что спать не могу вообще.
Ни спать, ни есть, ни думать о чем-то кроме пропажи.
– Погоди... – Матвей нервно хохотнул и затряс головой, словно
пытался прояснить разум. – Артефакт украли... твой?
– Нет, мляха муха! Твой! Хотя... Это было бы всяко лучше, если
бы твой.
Никон схватил бутылку, которую хозяин еще не успел спрятать,
налил себе новую порцию и снова выпил. Потом откинулся на спинку
кресла, уставившись ледяным взглядом серых глаз прямо на
Матвея.
– Неделю назад некто таинственный ворвался в мою лабораторию. Я
давно провожу эксперименты с артефактом. Пытаюсь кое-что создать...
Но не это важно. Скорее всего, грабителей было несколько. Один
просто не справился бы. Сам знаешь, мои парни – это маленькая, но
очень опасная армия. С ними никто в подготовке не сравнится. А
потом... Лабораторию подожгли. Не просто горючим плеснули да
зажигалочкой чиркнули. Огонь специфический.
– Розенкранц? – Подался вперед Матвей Иванович.
У него даже вся злость разом пропала. Это надо же, какое
совпадение. Няньку нашел Иван Николаевич. На лабораторию
напал...Опять Иван Николаевич? Между прочим, попахивает заговором.
А заговор – это уже юрисдикция Императора. Это, на минуточку, шанс
заблокировать артефакт Дома Огня...
– Я сначала был уверен, что он. Но сейчас... Не знаю. Иван
клянется и божится, будто не понимает, о чем речь. Я ему, конечно,
про артефакт ни слова не сказал. Только ты знаешь. Все. Больше
никто. Если станет известно, что Дом Кинжала проворонил свою...
черт... да свою суть! Это же конец всему!
– Подожди... – Матвей Иванович снова тряхнул головой, пытаясь
уложить мысли в логическую систему. Хоть какую-то. – То есть ты
сейчас беспомощный?
– Нет! Ну не тупи ты, Матвей, ради бога! Артефакт не уничтожили.
Он где-то спокойненько сидит. Связь между нами есть, благодаря
кольцу, но гораздо слабее. И с каждым днем ниточка становится все
тоньше. Я хочу знать, какая гнида это сотворила. Вполне понятно,
кто-то из нашего гадюшника. И я даже допускаю, что Розенкранца и
правда подставили. Таким образом хотели не только меня "нагнуть",
но и стравить наши Дома. И заметь, план прямо скажем, неплохой.
Если схлестнутся Кинжал и Огонь... Сам понимаешь, всем чертям тошно
станет. А кроме того... Противостояние породит настоящую войну
между Домами. Самые хитрые встанут на сторону сильнейшего. Самые
умные притаятся и будут, пользуясь моментом, гадить исподтишка.
Кто-то побежит доносить Императору. Хотя... Чего там доносить...
Столица на уши встанет. Кровь прольется. Бывало, сам знаешь. И что
в итоге? Все Дома попадут под блокировку. Импратор не рискнет
половину оставить при Силе, а половину наказать. Это он своими
руками все только хуже сделает.