***
— Все готово?
— Да, ва…
— Тише, никаких имен и титулов!
Не забывай, что ты-то не владеешь мыслеречью! Кайлар о чем-нибудь
догадывается?
— Нет, работает
вслепую.
— Хорошо. Позаботься о
нем.
— Наши люди
подстрахуют.
— Ты понимаешь, что отвечаешь
головой за успех предприятия?
— Да…
***
Если орлу, что парит в небе над
Виндором, вдруг взбрела бы в его птичью голову странная идея
разглядеть город повнимательней, он увидел бы огромную
четырехлучевую звезду, ограниченную крепостными стенами. Лучи
направлены строго на четыре стороны света. Кто придумал такое?
Дальний предок нашего императора.
Пятьсот лет назад Ридриг Первый,
которого прозвали Просвещенным, решил перенести столицу из древнего
Лендсона в небольшой торговый городок Виндор. Зачем ему это
понадобилось — один Луг ведает. Может, хотел прославиться в веках,
а может, решил начать историю своей династии с чистого листа, в
новой столице — кто его знает? Известно одно: Ридриг Первый был
королем неплохим, в меру милостивым и в меру справедливым, и народ
во времена его правления восставал всего два раза. Именно Ридриг
Первый превратил Галатон, бывший в то время небольшой страной, в
огромную могущественную империю, присоединив к ней земли баронств,
пяти герцогств, и отвоевав у Паргании многочисленные
колонии Южного континента.
Но монарх был одержим идеей
построения просвещенной империи, все подданные которой будут равны
между собой. Формально, разумеется. То есть, ни сословия, ни
разделение на богатых и бедных он, конечно, отменять не собирался,
но хотел узаконить равные возможности для всех галатцев. Именно это
и должен был символизировать заново отстроенный Виндор: единство и
равноправие науки, ремесел, торговли и, конечно, морского дела,
которым кормилась добрая половина горожан.
Четыре луча звезды одинаковы по
величине. В Северном луче расположены кварталы ремесленников,
Восточный отдан торговцам под лавки. В Южном обосновалась наука —
там находились университет, городская библиотека, а также жили
почти все практикующие маги. Ну, а Западный луч острием упирался
прямо в порт. В центре Виндора находились императорский дворец,
шпиль которого был виден из любой точки города, дома знати, а также
величественное, затмевавшее красотой даже резиденцию монарха,
здание Совета магов. Все это великолепие было заключено в идеально
круглое кольцо дороги, от которой четырьмя ровными полотнами
тянулись пути в каждый из лучей.