(Письмо А. М. Вьельгорской 23.01.1848.)
20 января 1848 г. Гоголь отплыл из Неаполя на пароходе «Capri». С заходом на Мальту, в Константинополь и Смирну он прибыл в Сирию, затем побывал в Иерусалиме. В начале марта 1848 г. он – через Бейрут и Константинополь – вернулся в Россию и более никогда за границу не выезжал.
Василий Андреевич Жуковский
Василий Андреевич Жуковский (29.01.1783, с. Мишенское, Тульской губ. – 7.04.1852, Баден-Баден, Германия) – поэт, переводчик, общественный деятель. Незаконнорожденный сын помещика Афанасия Ивановича Бунина и пленной турчанки Сальхи (в крещении – Елизаветы Дементьевны Турчаниновой). Учился в Московском благородном университетском пансионе. Уже первые поэтические опыты принесли Жуковскому литературную славу. Участник народного ополчения в 1812 г.
В 1821 г. путешествовал по Северной Италии. В середине 1820-х гг. близко подружился с русско-немецким художником Евграфом Романовичем Рейтерном (1794-1865), участником антинаполеоновских войн (в битве под Лейпцигом потерявшим правую руку), много ездившем по Италии, в том числе по берегам Неаполитанского залива. (В 1841 г. 58-летний Жуковский женился на 20-летней дочке Рейтерна – Елизавете).
Весной 1833 г., после путешествия по Франции, Жуковский вместе с Рейтерном решают ехать в Италию. Одной из главных причин поездки было желание Жуковского увидеть Пизу и Ливорно – места в западной Тоскане, связанные с кончиной его любимого друга Александры Андреевны Протасовой («Саши», в замужестве Воейковой), умершей от чахотки в Пизе зимой 1829 г. и похороненной на греческом православном кладбище в Ливорно.
Все путешествие Жуковского одолевали, по его словам, «мысли, черные как ночь», 11 апреля 1833 г. Жуковский и Рейтерн отправились на пароходе «Фердинанд» из Марселя в Геную, а затем в Ливорно. Жуковский записал в дневнике: «Я отправился на кладбище. Долг свой милому праху Саши заплатил только биением сердца при приближении… Место тихое и ясное». Из Ливорно Жуковский ездил в Пизу: «Случай меня привел остановиться в трактире окнами против окна, в коем сидела Саша, и против той башни, которая своим звоном оживила ее последнюю ясную минуту».
16 апреля Жуковский и Рейтерн приплыли на том же корабле в Чивитта-Веккиа – там, на пристани, их встретил Александр Иванович Тургенев, друг Жуковского еще по Московскому университетскому пансиону, много работавший в римских архивах как историк дипломатических отношений. Втроем они отправились в Неаполь, где поселились в «Hotel de Russie». Жуковский записал в те дни в дневнике: