Но его, кажется, не услышали. Дядя продолжал:
- Поэтому тебе в этом поможет леди Амелия Сталь.
- Что?! - Реймонд аж привстал.
- Эта блистательная дама прекрасно разбирается во всех тонкостях.
- Она сваха!
- Она первая сваха королевства и распорядительница отбора.
«Никаких свах!» - чуть не выпалил Реймонд, однако сдержался и спокойно проговорил:
- Дядя, я как-нибудь справлюсь сам.
- Не сомневаюсь. Но это дело решенное. Леди Амелия и ты, кхммм, будете работать в паре.
Сейчас шефа тайной канцелярии так распирало от желания послать дядю, что он просто кивнул и вышел. Ему работать в паре с женщиной?! Это могло вызвать у Реймонда Грио только саркастическую усмешку. У него было собственное мнение о женщинах, их полезности в сыскном деле и умственных способностях.
***
От высокого начальства шеф тайной канцелярии вышел не в самом лучшем расположении духа и теперь двигался по коридору, стараясь подавить раздражение, ведь ему еще работать и работать. А в алькове у окна как убирала молоденькая горничная. Реймонд успел мимолетным взглядом оценить ее скромное, но кокетливое платьице, наколку в волосах и пуховку, которой она смахивала пыль с античной вазы (излишество очевидное, но это же дворец!).
Увидев его, девушка застыла, приоткрыв свежий розовый ротик и округлив блестевшие восхищением глазки. Он мысленно хмыкнул и двинулся дальше, приосанившись и твердо впечатывая шаги в пол. Реймонд прекрасно знал, как действует на женщин. С его точки зрения, женщины именно для того и были предназначены, чтобы ненавязчиво радовать глаз мужчины и при этом держаться на расстоянии.
У него даже немного исправилось настроение. Однако, не успел Реймонд отойти и десяти шагов, как его нагнал секретарь дяди.
- Мессир Грио! Мессир, ваша светлость, - торопливо окликну. - Прошу вас, задержитесь на одну минуту.
Реймонд остановился.
- Что. Еще?
- Милорд, ваш дядя велел передать, - сообщил секретарь, кося глазом в сторону хорошенькой горничной, которая тут же принялась усердно обмахивать пыль, и протянул ему сложенную вчетверо записку.
- Хорошо, - проговорил Реймонд. - Дай сюда и можешь быть свободен.
Секретарь поклонился и тут же убежал.
Читать записку в коридоре Реймонд не стал, он направился в свое ведомство. Это у главы государственной безопасности кабинет с приемной занимали часть дворцового крыла, а шеф тайной канцелярии расположился в отдельном особняке в одном квартале от дворца. Это было удобно, ибо по долгу службы ему приходилось принимать разнообразных агентов, вид у которых не всегда бывал презентабельный. И вообще, по ночам в неприметном, но весьма добротном особняке началась особая таинственная жизнь.