.
Инициатором немалого числа из отмеченных правовых нововведений в ХVIII в. была Екатерина Вторая, развивавшая, как известно, идеи «просвещенного абсолютизма». Во многом они обусловили ранее указанные представления о всесословном характере государственной власти. Вместе с тем идеология просвещенного абсолютизма, как свидетельствуют приведенные акты, не помешала принять юридические нормы, согласно которым человеческое достоинство определялось не личными достижениями индивидуума, а его происхождением.
Впрочем, такая политика просматривалась уже на уровне проектов соответствующего законодательства. Так, с 1754 г. начала работу Уложенная комиссия, задачей которой была признана существенная переработка старых юридических установлений, то есть по сути трансформация системы права. Во второй части проекта нового Уложения содержались нормы, модифицировавшие правовое положение подданных: их статус в государстве, семье. Здесь перечислялись права и привилегии сословий и отмечалось: «Все подданные в государстве не могут быть одного состояния. Природа, заслуги, науки, промыслы и художества разделяют их на разные в государстве «чины», каждый из которых имеет свои преимущества и права». В этом проекте на различие прав (на оценку достоинства) влияли различия в происхождении и званиях.
Вот, например, что говорилось в проекте Уложения по поводу достоинства дворян: «Во всех благоучрежденных государствах премудрые правители на разные чины разделили свой народ, не без причины первое место благородному дворянству определили, присовокупив к сей чести и особливые некоторые преимущества». В то же время проект подчеркнул малую ценность достоинства крестьянина. Правовой статус крестьянского сословия был производным от прав дворянства: последнему предоставлялись все права над крестьянами, кроме «отнятия жизни», проведения пыток, наказания кнутом160