В результате этого, несмотря на то, что вред от кабаков перекрывался в глазах правительства огромными прибылями от питейной продажи, ему пришлось принимать некоторые меры по борьбе с пьянством. Боролись прежде всего с нелегальным изготовлением и продажей спиртных напитков – корчемством. Соборное Уложение 1649 г. определило наказание за производство и продажу спиртных напитков в виде штрафа; при повторном преступлении штраф удваивался, к нему прибавлялись наказание батогами, кнутом и тюремное заключение. «А с пытки будет в винной продаже продавцы повинятся, и тех корчемников после пытки бить кнутом по торгам, да на них же имать… впервые по пяти рублей на человека. А буде они в такой питейной продаже объявятся вдругорядь, и их по тому же бить кнутом по торгам, а… имать с них денег по десяти рублей на человека и давать их на крепкие поруки с записями в том, чтобы им впредь таким воровством не промышлять. А будет кто в таком воровстве объявится в третий раз, и их за ту третью вину бить кнутом по торгам и посадить в тюрьму на полгода… А которые люди от такового воровства не уймутся и в таком воровстве объявятся в четвертый раз, и им за такое их воровство учинить жестокое наказание, бив кнутом по торгам, ссылать в дальние города, где государь укажет, а животы их все и дворы и поместья и вотчины имать на государя. А которые люди у них корчемное питие купят в четвертый раз, и тем по тому же чините жестокое наказание, бить кнутом по торгом, и сажать в тюрьму на год… А которые всякие люди корчемников, и кабатчиков, и питухов у голов, и у детей боярских начнут отбивать, и тем отбойщиком, по распросу и по сыску, чинить наказанье, бить кнутом на козле и по торгам, а иных бить батогами, чтоб на то смотря, иным не повадно было так делать»145.
Предусмотренные законом наказания за рецидив корчемства показывали, что на практике нарушители государственной монополии никак не желали «униматься». Спрос на корчемное вино заставлял идти на риск, а покупатели готовы были защищать продавцов. Поэтому приходилось наказывать и «питухов»: их не только штрафовали, но и могли подвергнуть пытке, чтобы они назвали корчемников. Строго каралась и перекупка нелегальных спиртных напитков, еще строже – производство их корчемниками на вынос с продажей оптом. Предусматривалось наказание – штраф в 5 руб. и конфискация – за хранение «неявленого» (изготовленного без надлежащего разрешения и уплаты пошлины) питья. Только дворяне, торговые люди гостиной и суконной сотен (каждодневно) и некоторые из привилегированных категорий служилых людей по прибору (по большим праздникам) имели право на безъявочное производство и, следовательно, хранение спиртных напитков, включая водку. Всем остальным разрешалось производить и держать в своих домах только явочное питье – пиво и мед, но водка должна была покупаться только в кабаках. Количество напитков домашнего производства и число дней, в течение которых приготовленные спиртные напитки должны быть выпиты, строго регламентировались законом и находились в зависимости от обычая, статуса человека, его чина, усмотрения начальства. В непраздничное время населению дозволялось держать «про себя» только «брагу безхмельную и квас житной»