В настоящее время в условиях глобального кризиса взгляд на идею устойчивого развития расширен. Устойчивое развитие рассматривается одновременно как условие и императив глобального прогресса общества, а также как фактор выживания человеческого общества в условиях системного кризиса. Как отмечает М.Ч. Залиханов, сегодня устойчивое развитие не просто научный термин и не дань моде, а научно проработанная концепция, на основе которой мировым сообществом реализуется комплексная программа деятельности для обеспечения благополучия как стран, так и каждого отдельного человека [57, с. 57].
Однако трансформация идеи до программы деятельности требует практических решений. Как утверждает Х. Боссель – эксперт комиссии ООН по устойчивому развитию, чтобы придать концепции устойчивого развития функциональный характер, ее следует преобразовать в практические параметры реального мира [26, с. 18]. Этим объясняется всплеск внимания к практической проблеме обеспечения устойчивого функционирования развитых и развивающихся стран в начале ХХI в., обусловленный системным кризисом и нахождением путей выхода из него.
Между тем практика реализации концепции устойчивого развития не только в развивающихся, но и развитых странах показывает существование проблем, в частности отсутствие во многих странах стратегий устойчивого развития на государственном уровне [57, с. 58]. Поэтому в итоговом документе «Будущее, которого мы хотим» конференции «РИО+20», проходившей в июне 2012 г. в Бразилии, признается необходимость дальнейшего продвижения идеи устойчивого развития на всех уровнях, предпосылкой которой является такая глобальная задача, как искоренение нищеты [29].
Основные положения документа, демонстрирующие дифференцированный подход к направлениям устойчивого развития, показывают, что заявленные еще в ХХI в. проблемы развития человечества не только не решены, но и принимают все более разнообразные формы.
Такая ситуация характерна и для России. Анализ этапов реализации идеи устойчивого развития в нашей стране, показал, что реализация началась с формирования планов для решения первоочередных задач по охране окружающей среды в соответствии с Указом Президента Российской Федерации «О государственной стратегии Российской Федерации по охране окружающей среды и обеспечению устойчивого развития» [6].