– Боги – наши предки, – неожиданно и довольно громко произнесла старуха.
Никто из взрослых не обратил на нее внимания. Старуха была со странностями.
Одна из женщин помахала рукой перед лицом, словно отгоняя насекомое.
– Ты бы поосторожнее с ними, – обратилась она к говорившему мужчине, – вдруг они оружие какое сделают и пойдут воевать.
Мужчина добродушно улыбнулся:
– Войн больше уж не будет. Навоевались вон – столько руин от края до края земного, что жить на их остатках много лет будем, как деды наши, и прадеды…
– Как боги! – вдруг крикнула старуха.
– Ба, а расскажи ещё про богов, – попросил вихрастый мальчуган лет десяти.
Несколько пар детских глаз разом повернулись к старухе. Судя по воцарившейся тишине, рассказ этот был одним из любимых.
– Несколько веков назад… – начала старуха.
– А это давно? – перебил её тот же мальчик.
– Лет двести примерно, – уточнил мужчина, садясь рядом. Женщины возились с едой.
Старуха хрипловато продолжала:
– …на этой земле жили боги. Видом они были как мы, но одевались в яркие одежды. Жили они на высоких-превысоких горах, спали на мягких белых облаках. Стоило им прикоснуться ладонью к камню, оттуда начинал течь ручей. А стоило им прикоснуться к железу, из него рождался огонь. Со своих гор они видели все, что происходит на земле. У них были огромные, только им послушные звери, на которых они могли ускакать за горизонт, не успеешь ты моргнуть. – Она ткнула пальцем в ближайшую девчонку, и та съежилась от страха. – Они ели вдоволь, и жизнь их была наполнена играми и танцами…
Старуха замолчала.
– Врешь, ба, не бывает такого, – пропищал смелый мальчуган.
– Никто уж не знает, как оно было, – рассудительно произнес мужчина. – Давно слишком. Нам осталось только воспользоваться…
– Боги были ленивы! – выкрикнула старуха, и все снова повернулись к ней. – Они проводили все время в развлечениях, и забыли про обязанности.
– А что такое обз..ян.. – слово было слишком трудным для малыша.
– Обязанности – это когда ты что-то делаешь для порядка в племени, – пояснил мужчина. – Я обязан охотиться, жена обязана собирать травы и плоды. Тогда мы будем жить хорошо.
Старуха согласно затрясла головой.
– Боги обязаны были заботиться о земле. Но они забыли об этом! И их поглотил огонь!!!
– А откуда огонь? – заинтересовалась девчушка, но старуха уже спала. Рассказ забрал у нее много сил.