На базе технологии СОМ и ее распределенной версии DCOM были разработаны компонентные технологии, решающие различные задачи разработки программного обеспечения.
OLE-automation, или просто Automation (автоматизация) – технология создания программируемых приложений, обеспечивающая программируемый доступ к внутренним службам этих приложений. Вводит понятие диспинтерфейса (dispinterface) – специального интерфейса, облегчающего вызов функций объекта. Эту технологию поддерживает, например, Microsoft Excel, предоставляя другим приложениям свои службы.
ActiveX – технология, построенная на базе OLE-automation, которая предназначена для создания программного обеспечения как сосредоточенного на одном компьютере, так и распределенного в сети. Предполагает использование визуального программирования для создания компонентов – элементов управления ActiveX. Полученные таким образом элементы управления можно устанавливать на компьютер дистанционно с удаленного сервера, причем устанавливаемый код зависит от используемой операционной системы. Это позволяет применять элементы управления ActiveX в клиентских частях приложений Интернет.
Основными преимуществами технологии ActiveX, обеспечивающими ей широкое распространение, являются:
• быстрое написание программного кода, поскольку все действия, связанные с организацией взаимодействия сервера и клиента, берет на себя программное обеспечение СОМ, программирование сетевых приложений становится похожим на программирование для отдельного компьютера;
• открытость и мобильность (спецификации технологии недавно были переданы в Open Group как основа открытого стандарта);
• возможность написания приложений с использованием знакомых средств разработки (например, Visual Basic, Visual C++, Borland Delphi, Borland C++ и любых средств разработки на Java);
• большое количество уже существующих бесплатных программных элементов ActiveX (к тому же практически любой программный компонент OLE совместим с технологиями ActiveX и может применяться без модификаций в сетевых приложениях);
• стандартность – технология основана на широко используемых стандартах Internet (TCP/IP, HTML, Java), с одной стороны, и стандартах, введенных в свое время Microsoft и необходимых для сохранения совместимости (COM, OLE), – с другой.