Во-первых, розничная торговля удовлетворяет материальные потребности населения.
Каждому члену общества для поддержания жизни и здоровья, нормального существования, воспроизводства трудовых ресурсов, развития, совершенствования и самореализации необходимо множество различных материальных благ – товаров. Со временем эти потребности развиваются, становятся сложнее, появляются одни, исчезают другие, совершенствуется их структура, расширяется объем и количество благ, необходимых для их удовлетворения.
Значительную часть этих благ потребитель может получить только в сфере розничной торговли, которая, с одной стороны, удовлетворяет все возрастающие потребности общества, а с другой – сама способствует развитию потребностей посредством предложения все новых и новых материальных благ. Удовлетворение спроса населения на разнообразные товары сказывается и на повышении его благосостояния, так как сам по себе рост денежных доходов еще не означает реального подъема уровня жизни.
Во-вторых, розничная торговля удовлетворяет нематериальные потребности населения.
Кроме материальных, которые в основном относятся к физиологическим, у человека есть еще нематериальные потребности, связанные с его внутренним состоянием (потребности в безопасности и защищенности, в причастности, в уважении и самовыражении), удовлетворение которых иногда имеет не менее важное значение.
С одной стороны, посредством приобретенных товаров покупатель удовлетворяет множество нематериальных потребностей, а с другой – совершая покупку, он желает чувствовать себя комфортно, быть в безопасности, ощущать себя уважаемой личностью и т. п. Поэтому процесс совершения покупки есть неразрывное сочетание удовлетворения материальных и нематериальных потребностей.
В-третьих, розничная торговля способствует снижению затрат потребления.
Свое свободное время (не занятое выполнением бытовых обязанностей, удовлетворением физиологических потребностей) человек тратит на учебу, отдых, развлечения, занятия спортом, воспитание детей и т. д., т. е. на удовлетворение постоянно растущих нематериальных потребностей, на расширенное воспроизводство рабочей силы, на всестороннее развитие личности. Как писал К. Маркс, «свободное время трудящегося – мерило богатства в новом обществе, величайшая производительная сила» [114, с. 221].