Элемент, испытывающий непосредственное воздействие со стороны социальной системы – цель, назовем системообразующим элементом системы. Именно формулировка целей как состояний её выходов, которые признаются наиболее желательными с точки зрения интересов данной системы и системы более высокого порядка, имеет важнейшее значение в определении системы. Блок формулировки целей является внешним по отношению к системе образования и обучения. При этом часть целей формируется сверху, на основе иерархического подчинения в системе образования (министерство, местная власть), но не меньшую роль в формулировке целей играют руководство вуза и коллективы людей (руководители предприятий, выпускники, преподаватели, студенты).