Древесная зелень пихты (сибирской), богатой эфирным маслом, с ХIХ века перерабатывалась с получением этого продукта отгонкой острым паром [125]. Реализации пихтоваренного производства способствуют простота технологии, кустарное изготовление оборудования и отсутствие каких-либо реагентов. С территории Поволжья данное производство постепенно распространилось на Урал, а затем в Западную и Восточную Сибирь, где находятся основные массивы пихты.
Следует отметить, что отгонка масла в основном осуществляется периодическим способом [288]. Его получение по более сложной непрерывной технологии [200] оказалось менее эффективным и не получило распространения. До 80-х годов ХХ века технология и оборудование пихтоварения оставались практически неизменными: деревянные перегонные чаны, аппаратура и трубопроводы из незащищенного металла, сброс флорентинной воды и кубового конденсата в природные водоемы. Лишь в 1983–1985 гг. сотрудниками СибНИИЛПа (г. Красноярск) была разработана и смонтирована передвижная установка с чаном из нержавеющей стали и шнуровым уплотнением, регулируемым охлаждением, многократным использованием флорентинной воды и переработкой конденсата в пихтовый экстракт [215]. Существенные усовершенствования в пихтоваренную установку, прежде всего в ее перегонный чан, разработаны и в более позднее время [86, 187, 189].
В последнее время лесная промышленность переживает сложный период. Главная причина заключается в выработке низкой доли продукции с высокой добавленной стоимостью; на многих предприятиях ее ассортимент помимо кругляка ограничивается пиломатериалами. На их стоимость накладываются все расходы предприятия, включая заготовку древесины, что существенно увеличивает цену продукции, снижая ее конкурентоспособность. Устойчивый спрос на эфирное масло способствует организации производств по переработке древесной зелени, позволяя переложить на них затраты на уборку лесосек, что повышает рентабельность основной продукции и обеспечивает появление новых рабочих мест. В этих цехах помимо масла вырабатываются хвойный экстракт и флорентинная вода, успешно применяемые в лечебных и профилактических целях, в ветеринарии – как подкормка для животных и птицы.
Существование подобных производств возможно и в виде малых предприятий [125]. Их организация особенно актуальна на территории тайги после проведения рубок, где из-за низкокачественной рыхлой древесины остаются нетронутыми массивы пихтовых и еловых лесов. Превращение оставленных островков тайги в постоянно действующие лесные комплексы дает возможность сохранить находящиеся на этой территории поселения.