Размышляя таким образом. Александр и не заметил, как конь привёз его к крыльцу усадьбы.
Дома Александра ждал гость – друг детства Георгий Васильевич Корнеев, приехавший из Петербурга навестить его. Увлёкшись столичными новостями, Соколовский на время отбросил мысли о Наталье.
– Знаешь, Георгий, – сказал он приятелю после того, как тот сообщил ему обо всех событиях, произошедших со времени их последней встречи, – Возможно, в скором будущем я женюсь. Но перед тем как произойдёт это замечательное событие, я, пожалуй, съезжу с тобой в Петербург. Тряхну стариной прежде, чем сделаться порядочным сельским жителем.
– Ты женишься? – с удивлением переспросил Георгий, – А на ком, позволь спросить?
– На одной из прелестных молодых соседок…. В своё время ты познакомишься с моей невестой, но теперь я не хочу говорить ни о ней, ни о моей женитьбе.
– Так ты не влюблён? Ну, друг мой, уж ты-то, по-моему, достаточно богат, чтобы жениться по расчёту…
– В том-то и дело, Георгий, что это моя невеста выходит замуж за мои деньги.
– А ты?
– А я настолько глуп, что не могу ей в этом отказать.
– Но почему, Александр?
– Я объясню тебе как-нибудь потом. А сейчас, мой дорогой гость, мы займёмся твоим досугом. Жаль, что ты приехал не летом. Сейчас у нас довольно скучно…. Но ничего, мы устроим охоту на зайцев, парочку балов…
– Ты же знаешь, Саша, что я люблю деревню в любое время года, – прервал друга Георгий, – не стоит особенно хлопотать о моём досуге. Но мне всё-таки весьма интересно, будет ли твоя невеста присутствовать на этих приёмах в мою честь…
– Не знаю…
– То – есть как это?
– Понимаешь ли, у неё очень своеобразный характер, и наши отношения не похожи на отношения людей, собирающихся идти под венец.
_ Чем больше ты говоришь в подобном роде, друг мой, тем сильнее моё любопытство! Теперь я просто настаиваю, чтобы ты познакомил меня с нею, пока я буду у тебя.
Ну, хорошо, если ты так хочешь…
– Отлично! Когда? —
– Посмотрим по обстоятельствам,… но пожалуйста, Жорж, сейчас давай прекратим этот разговор, – скучающим тоном произнёс Александр.
Георгий покачал головой и тихо проговорил:
– И в самом деле, у него странные взаимоотношения с невестой…
Что ты там ворчишь? – спросил Александр, который не расслышал последних слов друга, так как отошёл к погребцу за бутылкой французского коньяка.